Jakarta - Petinju Damian Knyba menggagalkan upaya bangkit kembali atau comeback di dunia tinju mantan antan juara dunia kelas berat (minimum 90,7kg) Andy Ruiz Jr dengan mengalahkannya dalam duel di Prudential Center New Jersey, Amerika Serikat, Sabtu WIB.
Damian Knyba menghentikan Ruiz dengan keputusan angka mutlak dari juri yang memberikan skor 117-110, 114-113, dan 114-113 untuk Knyba.
Knyba mampu memanfaatkan keunggulan tinggi dan jangkauan untuk menjaga Ruiz dari jarak aman, terutama melalui pukulan yang konsisten.
Pada tiga ronde pertama, petinju Polandia itu langsung mengambil kendali dengan pukulan panjang sambil bergerak mundur. Ruiz berusaha masuk ke jarak pukul, tetapi kesulitan menembus jangkauan Knyba.
Setiap kali mantan juara dunia yang pernah memegang sabuk WBA, IBF, dan WBO, itu mendekat, Knyba kerap melakukan clinch untuk menghentikan kombinasi lawannya.
Pada ronde-ronde selanjutnya, Ruiz mulai mencoba meningkatkan tekanan, tetapi Knyba tetap mampu menjaga jarak dan mencetak poin melalui jab.
Ruiz mulai menemukan beberapa celah. Ia berhasil mendaratkan pukulan tangan kanan dan melancarkan serangan ke kepala serta tubuh Knyba. Pada periode ini, Ruiz juga sempat membuat luka pada wajah Knyba. Namun, Knyba tetap disiplin dengan menjaga jarak.
Ronde ketujuh menjadi titik balik penting bagi Knyba saat mendaratkan kombinasi jab dan pukulan kanan yang membuat Ruiz goyah. Serangan lanjutan membuat Ruiz terjatuh dan dihitung wasit sampai delapan. Ruiz mampu bangkit, tetapi terlihat sangat kesulitan hingga bel berbunyi.
Ruiz memberikan respons terbaiknya. Setelah sempat berada dalam masalah besar pada ronde sebelumnya, petinju Amerika itu tampil lebih agresif dan berhasil mendaratkan sejumlah pukulan keras ke kepala dan tubuh Knyba. Namun, momentum tersebut tidak bertahan lama.
Knyba kembali mengontrol pertarungan dengan pukulan dan pergerakan. Ruiz terus mencoba mendekat, tetapi kesulitan melepaskan kombinasi panjang. Knyba juga beberapa kali menggunakan clinch ketika Ruiz berhasil masuk ke jarak dekat.
Pada ronde ke-12, Ruiz mulai kelelahan, sementara Knyba tetap aktif dengan pukulan dan mampu menjaga jarak sampai bel akhir. Knyba menutup pertarungan dengan lebih meyakinkan.
Dengan kemenangan itu, Knyba menambah satu angka di rekornya menjadi 18 kemenangan dengan 11 knockout (KO) dan satu kekalahan. Hasil itu pijakan untuk naik kelas dalam persaingan kelas berat baik dari sisi peringkat, popularitas maupun peluang mendapatkan pertarungan besar.
Sementara, Ruiz yang kembali panggung elite tinju pertama kalinya sejak ia meraih hasil imbang yang kontroversial saat menghadapi petinju tangguh Jarrell Miller pada bulan Agustus 2024 lalu, harus menelan kekalahan yang menambah noda rekornya menjadi 35 kemenangan (22 KO), tiga kekalahan dan satu seri.
Laporan Khusus & Verifikasi Fakta: Tim Redaksi NadiKabar.com • Standar Jurnalisme Siber Indonesia.