Jakarta - Petenis Amerika Jessica Pegula mengawali perjuangannya di US Open 2026 dengan kemenangan dua set langsung atas petenis Rumania Elena-Gabriela Ruse di Arthur Ashe Stadium, New York, AS, Senin WIB.
Pegula yang merupakan unggulan ketiga turnamen mengalahkan Ruse dengan skor 6-3, 6-2 dalam waktu lebih dari 80 menit untuk memastikan tempat di babak kedua dalam penampilan ke-10-nya di US Open.
"Saya merasa sangat gugup hari ini. Ada banyak ketegangan. Semua orang mungkin akan merasa seperti itu dalam tiga hari pertama, tetapi saya senang semuanya sudah selesai," kata Pegula usai pertandingan, dikutip dari WTA.
Kemenangan tersebut membuat Pegula bersiap menghadapi sesama petenis Amerika pada babak kedua. Lawannya akan ditentukan dari pertandingan antara Sofia Kenin dan juara US Open dua kali Venus Williams.
Pegula tampil agresif sejak awal pertandingan dengan memberikan tekanan melalui pengembalian servis. Namun, ia harus menunggu hingga kesempatan break ke-10 sebelum akhirnya merebut servis Ruse.
Ruse sempat memberikan perlawanan sengit pada set pertama. Petenis berusia 28 tahun itu bahkan menyelamatkan 12 dari 14 break point yang dihadapinya.
Salah satu gim berlangsung selama 15 menit 34 detik sebelum Ruse mampu mempertahankan servis dan mengubah kedudukan menjadi 2-1.
Pegula akhirnya mendapatkan break pada gim berikutnya dan mempertahankan keunggulannya hingga merebut set pembuka 6-3 dalam waktu lebih dari 50 menit.
Memasuki set kedua, Ruse masih mampu memberikan perlawanan, terutama melalui servis keduanya yang beberapa kali menyulitkan Pegula. Namun, setelah Pegula merebut break pada kedudukan 3-2, pertandingan berangsur berada dalam kendali petenis tuan rumah tersebut.
Pegula kemudian memenangi empat gim secara beruntun untuk menutup set kedua dengan skor 6-2.
"Saya pikir servis pertama dan keduanya sangat bagus. Terkadang servis yang lebih lambat justru lebih sulit dikembalikan daripada servis pertama karena sebagai pengembali bola yang agresif, saya bisa memanfaatkan kecepatan servis lawan," ujar Pegula.
Pegula juga mengakui Ruse mampu mengubah arah dan menempatkan servis keduanya dengan baik sehingga membuatnya kesulitan melakukan pengembalian agresif pada awal pertandingan.
Dengan kemenangan tersebut, Pegula kembali melangkah ke babak kedua setelah menjadi finalis US Open 2024.
Jika menghadapi Kenin, Pegula memiliki catatan unggul 4-2 dari enam pertemuan sebelumnya. Pertemuan terakhir mereka terjadi di Charleston pada 2025, sementara duel terakhir di lapangan keras berlangsung pada babak kedua US Open 2024 yang dimenangi Pegula dalam dua set.
Sementara itu, Pegula belum pernah bertemu Venus Williams. Jika Williams mampu mengalahkan Kenin, pertemuan tersebut akan menjadi duel pertama antara Pegula dan juara Grand Slam tujuh kali itu.
Babak kedua US Open 2026 akan berlangsung pada Rabu (2/9).
Laporan Khusus & Verifikasi Fakta: Tim Redaksi NadiKabar.com • Standar Jurnalisme Siber Indonesia.