Jakarta - Vietnam semakin menegaskan diri sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia Tenggara (ASEAN) setelah mereka berhasil mempertahankan gelar ASEAN Hyundai Cup (Piala AFF) 2026.
Menurut pengamat sepakbola, Ronny Pangemanan, meski Thailand masih memiliki jumlah gelar lebih banyak, tapi prestasi terakhir di Piala AFF 2026 memperkuat posisi Vietnam di jajaran teratas sepak bola regional.
"Sepak bola Vietnam memperlihatkan kian konsisten. Prestasi di AFF 2026 itu membuktikan peran penting pelatih Kim Sang-sik yang sukses meraih empat gelar regional dalam waktu tiga tahun, AFF 2024, ASEAN U23 Championship 2025, SEA Games 2025, dan AFF 2026," jelas dia dalam keterangan resmi PSSI di Jakarta, Jumat.
Setelah menjuarai edisi 2024, menunjukkan prestasi mereka mulai berubah dari keberhasilan sesekali menjadi konsistensi kompetitif. Pada final Piala AFF 2026, Vietnam bermain imbang 2-2 melawan Thailand di My Dinh National Stadium, Hanoi, setelah menang 2-0 pada leg pertama di Bangkok.
Hasil tersebut menghasilkan kemenangan agregat 4-2 dan menjadikan Vietnam untuk pertama kalinya mempertahankan gelar Piala AFF. Vietnam kini mengoleksi empat gelar, yakni 2008, 2018, 2024, dan 2026.
Ropan, sapaan akrabnya, juga menambahkan di tangan Kim, Vietnam menjadi tim yang sulit ditundukkan.
Hasil imbang di leg kedua Piala AFF 2026 kemarin memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 26 pertandingan, terpanjang dalam sejarah tim nasional Asia Tenggara.
"Rekor itu membuktikan pelatih Kim telah menanamkan kepada skuad Vietnam tentang kedisiplinan, kedalaman skuad, kemampuan merespons tekanan, dan efektivitas dalam memanfaatkan momentum. Hal inilah yang harus diwaspadai siapapun pesaingnya di Asia Tenggara, baik Indonesia, Thailand, atau negara lain jika berhadapan dengan mereka," tegas Ropan.
Laporan Khusus & Verifikasi Fakta: Tim Redaksi NadiKabar.com • Standar Jurnalisme Siber Indonesia.