Jakarta - Elena Rybakina mengawali upayanya berada di peringkat satu dunia dengan menang meyakinkan 6-3, 6-2 atas petenis wild card Thea Frodin pada babak pertama US Open 2026 di New York, Amerika Serikat, Rabu WIB, dalam tempo 1 jam 14 menit.
"Dia bisa sangat berbahaya dengan pukulan-pukulan seperti itu," kata Rybakina mengenai Frodin dalam konferensi pers setelah pertandingan seperti dikutip laman WTA pada Rabu.
Rybakina membutuhkan setidaknya tiket semifinal guna menjadi nomor satu dunia untuk pertama kalinya. Namun, juara Australian Open itu juga dapat naik ke posisi teratas tanpa harus mencapai semifinal apabila Aryna Sabalenka, Jessica Pegula, dan Coco Gauff gagal menjuarai turnamen ini.
Ia mengatasi Frodin yang baru menjalani pertandingan babak utama turnamen level WTA untuk pertama kalinya.
Petenis Amerika berusia 17 tahun itu mendapatkan wild card setelah menjuarai USTA Girls' 18s National Championships bulan ini. Meski debutan, Frodin memberikan perlawanan keras.
Dia bahkan mencatat servis tercepat 122 mil per jam, sementara Rybakina 120 mil per jam. Ia juga unggul jumlah ace, 11 berbanding enam.
Sayang, dia 21 kali melakukan kesalahan sendiri. Tiga kesalahan ganda membuatnya duakali kehilangan servis pada set kedua sehingga sulit mengejar Rybakina.
Sebaliknya, Rybakina tampil konsisten dan sekaligus memanfaatkan pengembalian servis untuk mengontrol pertandingan, sampai melesat 4-1 pada set kedua.
Dia tiga kali mematahkan servis Frodin sebelum menghujamkan ace pada match point keempat untuk memenangkan laga ini.
Kemenangan ini menjadi respons positif Rybakina setelah cedera pergelangan kaki kiri yang memaksanya mundur dari final Cincinnati melawan Iga Swiatek dua pekan lalu.
Pada babak kedua, Rybakina akan menghadapi pemenang pertandingan antara finalis Memphis Darja Vidmanova dan Jessica Bouzas Maneiro.
Laporan Khusus & Verifikasi Fakta: Tim Redaksi NadiKabar.com • Standar Jurnalisme Siber Indonesia.