Jakarta - Unggulan pertama Alexander Zverev kembali harus melewati pertandingan lima set untuk melaju ke babak ketiga US Open 2026 saat menghadapi petenis Prancis Quentin Halys yang berakhir dengan skor 6-4, 4-6, 7-6(3), 6-7(3), 6-3 di New York, Amerika Serikat, Jumat dini hari waktu setempat.
Zverev membutuhkan waktu 4 jam 33 menit untuk menundukkan Halys dalam pertandingan yang berakhir pada pukul 02.15 waktu setempat, kemenangan lima set kedua secara beruntun setelah berjuang keras selama 4 jam 53 menit untuk mengalahkan Lorenzo Sonego pada babak pertama.
"Saya sudah berada di sini selama empat setengah jam lagi. Jam 02.15 pagi lagi," kata Zverev dikutip dari ATP.
Petenis berusia 29 tahun itu mengakui penampilannya tidak berada pada level terbaik, namun ia menilai kemenangan menjadi hal terpenting dalam pertandingan tersebut.
"Saya rasa penampilan saya cukup buruk, sejujurnya. Tetapi saya menang, dan itu yang paling penting," ujar Zverev.
Pada pertandingan yang berlangsung dalam kondisi lembap tersebut, Zverev sempat berada dalam posisi sulit pada set ketiga ketika Halys unggul 4-1 dan memiliki peluang break untuk memperbesar keunggulan menjadi 5-1.
Namun, Zverev mampu bangkit dan merebut set ketiga yang berlangsung selama 75 menit melalui tie-break 7-3.
Petenis Jerman itu mengandalkan servis kerasnya dalam poin-poin penting. Ia mencatatkan 29 ace dan menciptakan 20 peluang break, dengan lima di antaranya berhasil dikonversi menjadi poin.
Memasuki set kelima, Zverev terlihat lebih bugar dibanding lawannya dan akhirnya memastikan kemenangan untuk mengamankan tiket ke babak ketiga.
"Itulah alasan saya pergi ke gym. Itulah alasan saya berlatih di lintasan dan berlatih setiap hari, agar mampu keluar sebagai pemenang dalam situasi sulit ketika tidak bermain sebaik biasanya," kata Zverev.
Zverev sebelumnya merupakan finalis US Open 2020. Saat itu, ia sempat unggul dua set atas Dominic Thiem sebelum akhirnya kalah dalam lima set.
Pada US Open tahun ini, Zverev tampil sebagai unggulan teratas untuk pertama kalinya dalam turnamen Grand Slam dan berambisi meraih gelar turnamen utama keduanya sekaligus gelar pertamanya di Flushing Meadows.
Di babak ketiga, Zverev akan menghadapi unggulan ke-25 asal Chile, Alejandro Tabilo. Keduanya sudah pernah bertemu di US Open, dengan Zverev mengalahkan Tabilo pada babak pertama tahun lalu. Kemenangan tersebut membuat Zverev unggul 2-0 dalam catatan pertemuan mereka.
Laporan Khusus & Verifikasi Fakta: Tim Redaksi NadiKabar.com • Standar Jurnalisme Siber Indonesia.