Moskow dan Tokyo telah terlibat sengketa wilayah selama beberapa dekade terkait status gugusan pulau di Samudra Pasifik. Gugusan pulau itu terletak di lepas pantai timur laut Jepang dan di sebelah barat daya wilayah Sakhalin, Rusia.
Kepulauan Kuril, yang di Jepang disebut sebagai Wilayah Utara, berada di bawah kendali Rusia sejak akhir Perang Dunia II atau setelah wilayah tersebut direbut oleh Uni Soviet.
Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah menangkap sejumlah warga negara asing atas tuduhan yang secara luas dianggap tidak berdasar. Pada tahun 2023, jurnalis AS Evan Gershkovich ditangkap atas tuduhan spionase dan kemudian dijatuhi hukuman 16 tahun penjara sebelum akhirnya dibebaskan dalam pertukaran tahanan pada tahun 2024.
Jepang kemudian merespons penangkapan jurnalis asal negaranya oleh Rusia atas tuduhan spionase. Otoritas Tokyo menyatakan pihaknya telah mendesak Moskow untuk memastikan 'perlakuan yang adil dan tidak memihak' terhadap jurnalis yang ditangkap itu.
