Meski dikenal sebagai salah satu sosok berpengaruh yang membesarkan industri kecantikan Indonesia, Martha Tilaar ternyata pada masa kecilnya jarang merawat diri dan bertingkah seperti lelaki.
Namun akhirnya ia mulai menumbuhkan kecintaan pada dunia kecantikan berkat kedekatannya dengan salah seorang ahli kecantikan di Yogyakarta bernama Titi Poerwosoenoe.
Di usia mudanya, Martha mendalami kecantikan sebagai salah satu bidang pendidikan. Ia mengambil kuliah kecantikan dan lulus dari Academy of Beauty Culture Bloomington, Indiana, AS.
Berdasarkan informasi resmi situs web Martha Tilaar, usaha kecantikan Martha Tilaar di Indonesia dimulai pada 1970 saat itu ia membuka salon di sebuah garasi di kawasan Menteng, Jakarta Pusat.
Dalam waktu singkat, ia berhasil menggaet banyak pelanggan yang membuatnya dapat membuka gerai salon kedua yang dinamai Martha Griya Salon di Menteng.
