Jakarta - Tim sepak bola muda Indonesia menembus babak 16 besar dalam kompetisi sepak bola tingkat dunia di Chiba, Jepang, bertajuk U12 Junior Soccer World Challenge 2026.
Pencapaian tersebut merupakan kelanjutan dari Agung Podomoro Land Cup U12 Junior Soccer World Challenge 2026 South East Asia Qualifier yang digelar di Jakarta pada Juni.
Sebagai finalis Agung Podomoro Land Cup 2026, Mazda GB FC dari Laos dan Bandung Legend dari Indonesia berhak untuk melanjutkan kompetisi di Jepang. Membawa nama Agung Podomoro Land Indonesia, Bandung Legend berhasil meraih di tiga kemenangan di fase grup sebelum melaju ke babak 16 besar pada turnamen yang diselenggarakan pada 21-24 Agustus tersebut.
Adapun mereka tergabung di Grup A bersama Hokkaido Consadole Sapporo U12 EAST, Ageo Asahi FC, dan Nara Club Junior. Di babak 16 besar, laju Indonesia dihentikan Mazda GB FC dengan kekalahan 0–3.
Presiden Direktur PT Agung Podomoro Land Tbk. Bacelius Ruru mengatakan pencapaian tersebut menjadi pengalaman kompetitif yang sangat berharga bagi pemain-pemain muda Indonesia. Menurutnya, pencapaian menembus 16 besar bukan hanya tentang hasil pertandingan, tetapi kesempatan bagi anak-anak ini untuk merasakan langsung kompetisi level dunia.
“Bagi kami, kesempatan bertanding dalam kompetisi yang mempertemukan 40 tim, termasuk sejumlah akademi dan tim usia muda dari klub-klub besar dunia, memberikan pengalaman yang sulit diperoleh hanya melalui latihan di dalam negeri. Para pemain dapat merasakan langsung perbedaan gaya bermain, tempo, intensitas, mentalitas hingga kultur sepak bola dari berbagai negara,” ujar Ruru dalam keterangan resminya, Jumat.
Putaran utama menggunakan format 11 vs 11 dan mempertemukan tim-tim dari berbagai negara, akademi dan tim usia muda klub-klub ternama seperti FC Barcelona Academy Japan Selection, Gamba Osaka Junior, Kashima Antlers Junior, Urawa Red Diamonds Junior, dan Cerezo Osaka U12.
Ruru menambahkan, perjalanan dari Jakarta hingga Jepang menunjukkan pentingnya kolaborasi berbagai pihak dalam menciptakan akses yang lebih luas bagi talenta muda Indonesia untuk berkompetisi sejak dini di panggung internasional.
“Setiap kesempatan bertanding di level internasional merupakan proses pembelajaran. Kami berharap pengalaman ini dapat menumbuhkan kepercayaan diri dan semangat para pemain untuk terus berkembang, sekaligus menjadi bagian dari perjalanan mereka dalam mengejar mimpi di masa depan,” tutup Ruru.
Ajang U12 Junior Soccer World Challenge merupakan salah satu ajang sepak bola usia muda bergengsi di Asia yang mempertemukan talenta-talenta muda dari berbagai negara, termasuk akademi klub-klub elite dunia.
Sejumlah pemain yang pernah tampil di turnamen ini kemudian berkembang menjadi pesepak bola profesional dan memperkuat tim nasional, di antaranya adalah dua penggawa Barcelona, Lamine Yamal dan Pau Curbarsi, yang baru-baru ini mengantarkan negaranya, Spanyol, menjadi juara Piala Dunia 2026.
Turnamen ini juga pernah diikuti akademi dari klub-klub besar Eropa seperti FC Barcelona, Manchester City, Liverpool, dan Arsenal.
Laporan Khusus & Verifikasi Fakta: Tim Redaksi NadiKabar.com • Standar Jurnalisme Siber Indonesia.