NADIKABAR.COM — Dunia hiburan dan sepak bola ternyata punya hubungan yang cukup dekat. Sejumlah artis Hollywood hingga musisi internasional rupanya pernah punya mimpi menjadi pesepak bola profesional sebelum akhirnya dikenal lewat film, serial televisi, maupun karya musik.

Menariknya, beberapa dari mereka bahkan sempat memperkuat klub sepak bola ternama. Ada yang pernah bermain di Liga Inggris, menjadi bagian dari akademi klub besar, hingga memperkuat tim nasional.

Siapa saja mereka? Berikut deretan artis yang ternyata punya masa lalu sebagai pesepak bola.

Buat penggemar film aksi dan kriminal, nama Vinnie Jones mungkin sudah tidak asing lagi. Aktor asal Inggris ini dikenal lewat film Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998), Snatch (2000), hingga X-Men: The Last Stand (2006).

Namun, sebelum berkarier di dunia perfilman, Jones ternyata merupakan pesepak bola profesional.

Ia pernah memperkuat sejumlah klub Inggris, seperti Wimbledon, Leeds United, Sheffield United, Chelsea, dan Queens Park Rangers. Jones juga pernah membela tim nasional Wales.

Salah satu pencapaian terbesarnya adalah membantu Wimbledon menjuarai Piala FA 1988 setelah mengalahkan Liverpool di partai final.

Setelah pensiun dari sepak bola pada 1999, Jones mulai serius menekuni dunia akting. Menariknya, karakter keras yang sering ia perankan di film ternyata cukup mirip dengan reputasinya ketika masih bermain sebagai gelandang.

Nama Eric Cantona lebih dahulu dikenal sebagai salah satu legenda sepak bola Manchester United. Namun, siapa sangka mantan pemain asal Prancis ini juga memiliki perjalanan karier di dunia perfilman.

Cantona merupakan salah satu sosok penting dalam kesuksesan Manchester United pada era 1990-an. Ia memperkuat klub tersebut sejak 1992 hingga memutuskan pensiun pada 1997.

Selama berseragam Setan Merah, Cantona berhasil meraih empat gelar Liga Inggris dalam lima musim. Ia juga dikenal dengan gaya bermain yang khas dan kerah jersey yang sering dibiarkan berdiri.

Setelah gantung sepatu, Cantona tidak benar-benar meninggalkan dunia hiburan. Ia justru mulai mengembangkan karier sebagai aktor dan produser.

Salah satu film yang pernah dibintanginya adalah Elizabeth (1998). Ia juga tampil dalam film Looking for Eric (2009), yang bahkan mengangkat sosoknya sebagai bagian penting dari cerita.

Menurut Manchester United, Cantona sudah membintangi lebih dari 25 film sejak meninggalkan lapangan hijau.

Berikutnya ada Frank Leboeuf, mantan pesepak bola asal Prancis yang pernah merasakan kesuksesan bersama Chelsea dan tim nasional negaranya.

Leboeuf merupakan bagian dari skuad Prancis yang menjuarai Piala Dunia 1998 dan Piala Eropa 2000. Ia juga pernah memperkuat Strasbourg, Chelsea, dan Marseille sepanjang karier profesionalnya.

Setelah pensiun, Leboeuf ternyata memilih jalan yang cukup berbeda dari kebanyakan mantan pemain sepak bola. Ia pindah ke Los Angeles, Amerika Serikat, untuk mengejar impiannya menjadi aktor.

Leboeuf bahkan sempat menempuh pendidikan akting di Lee Strasberg Theatre & Film Institute.

Salah satu penampilannya yang cukup menarik perhatian adalah ketika ia mendapat peran sebagai dokter dalam film The Theory of Everything (2014), film biografi tentang fisikawan Stephen Hawking.

Selain berakting, Leboeuf juga masih berkecimpung di dunia sepak bola sebagai komentator dan analis.

Penggemar Westlife pasti mengenal sosok Nicky Byrne. Namun, sebelum populer sebagai salah satu personel boyband asal Irlandia tersebut, Byrne ternyata pernah mengejar karier sebagai penjaga gawang.

Ketertarikannya terhadap sepak bola sudah muncul sejak kecil. Ia sempat bermain untuk klub junior di Irlandia, seperti Home Farm dan St. Kevin's Boys.

Pada 1995, Byrne bahkan bergabung dengan Leeds United sebagai penjaga gawang untuk tim mudanya. Ia menghabiskan sekitar dua tahun bersama klub Inggris tersebut.

Bersama Leeds, Byrne juga menjadi bagian dari tim yang menjuarai FA Youth Cup 1997.

Sayangnya, perjalanan sepak bolanya tidak berlanjut setelah masa kontraknya berakhir. Byrne kemudian kembali ke Irlandia dan mulai menekuni dunia musik.

Keputusan tersebut ternyata menjadi titik awal perjalanan besarnya bersama Westlife, grup yang kemudian melahirkan berbagai lagu populer seperti My Love, Uptown Girl, dan Flying Without Wings.

Kalau mendengar nama Julio Iglesias, kebanyakan orang pasti langsung mengingat penyanyi legendaris asal Spanyol dengan lagu-lagu romantisnya.

Namun, jauh sebelum terkenal sebagai penyanyi, Iglesias ternyata pernah memiliki cita-cita menjadi pesepak bola profesional.

Ia bahkan sempat bergabung dengan tim junior Real Madrid sebagai penjaga gawang pada 1959.

Sayangnya, impian tersebut harus terhenti setelah Iglesias mengalami kecelakaan mobil serius pada 1962. Kecelakaan itu membuatnya mengalami kelumpuhan sementara dan harus menjalani masa pemulihan panjang.

Selama menjalani pemulihan, Iglesias mulai belajar memainkan gitar yang diberikan perawat dan menulis lagu. Aktivitas tersebut kemudian membawanya menemukan jalan baru di dunia musik.

Siapa sangka, perjalanan yang awalnya berawal dari masa pemulihan justru mengantarkannya menjadi salah satu penyanyi Spanyol paling terkenal di dunia.

Kisah para artis tersebut membuktikan bahwa perjalanan menuju dunia hiburan tidak selalu dimulai dari panggung atau layar kaca. Ada yang sebelumnya mengejar mimpi menjadi pesepak bola, bahkan sempat merasakan atmosfer kompetisi profesional sebelum akhirnya menemukan jalan karier yang berbeda.