Berdasarkan laporan, bencana ini bukan terutama disebabkan oleh keterbatasan teknologi atau besarnya letusan, melainkan akibat akumulasi kesalahan manusia, ketidakpastian penanganan, dan pandangan birokrasi yang sempit.

Sumber juga mencatat bahwa jumlah korban jiwa Nevado del Ruiz berada di urutan keempat bencana gunung berapi terbesar dalam sejarah, di belakang letusan gunung berapi di Indonesia, yaitu Tambora pada 1815 (92.000 jiwa) dan Krakatau pada 1883 (36.000 jiwa).