Sir Stanley Matthews adalah pemenang penghargaan Pemain Sepak Bola Terbaik Eropa edisi pertama pada 1956, penghargaan yang kemudian dikenal sebagai Ballon d'Or.
Saat itu, pemain Blackpool tersebut mengungguli Alfredo Di Stefano dari Real Madrid yang menempati posisi kedua, serta Raymond Kopa di posisi ketiga.
Sir Bobby Charlton menutup tahun 1966 yang tak terlupakan dengan meraih penghargaan Ballon d'Or. Charlton sukses membawa timnas Inggris menjadi juara di Piala Dunia FIFA 1966.
Pada 1978, Kevin Keegan menjadi pemain Inggris ketiga yang memenangkan Ballon d'Or saat ia meraih penghargaan tersebut ketika bermain untuk Hamburg. Keegan kemudian mempertahankan gelar tersebut pada 1979 setelah membantu Hamburg memenangkan gelar Bundesliga pertama mereka sejak 1960.
Keegan hingga sekarang masih menjadi satu-satunya pemain Inggris yang mampu dua kali merebut gelar Ballon d'Or.
