NADIKABAR.COM — Jauh sebelum listrik menerangi berbagai aktivitas masyarakat, kereta api telah menjadi bagian penting dalam perjalanan distribusi energi di Indonesia. Sejarahnya bermula pada akhir abad ke-19 melalui pengangkutan batu bara dari tambang Ombilin, Sawahlunto, Sumatera Barat, menuju Pelabuhan Teluk Bayur, Padang.
Penemuan cadangan batu bara oleh Willem Hendrik de Greve pada 1868 mendorong pembangunan jaringan kereta api yang menghubungkan kawasan pertambangan dengan pesisir. Jalur menuju Sawahlunto mulai beroperasi pada 1894 dan menjadi bagian penting dalam pengangkutan hasil tambang. Seiring menurunnya aktivitas pertambangan, jalur bersejarah tersebut kemudian berkembang sebagai warisan perkeretaapian dan layanan wisata.
Perkembangan angkutan batu bara selanjutnya berlangsung di Sumatera Selatan. Pembangunan jaringan kereta api di wilayah Palembang dan Lampung dimulai pada 1911, disusul berkembangnya pertambangan batu bara Tanjung Enim sejak 1919. Babak baru hadir pada 1 Oktober 1986 melalui pengoperasian Kereta Api Batu Bara Rangkaian Panjang (Babaranjang) yang mengangkut batu bara dari Tanjung Enim menuju Pelabuhan Tarahan, Lampung.
Lebih dari satu abad sejak jalur pertambangan pertama beroperasi, angkutan batu bara terus menjadi bagian penting layanan logistik PT Kereta Api Indonesia (Persero). Sepanjang Januari–Oktober 2026, KAI mengangkut 47.130.706 ton batu bara.
