NADIKABAR.COM — Pelatih Thailand Anthony Hudson mengakui timnya memiliki waktu istirahat lebih lama daripada Vietnam jelang final Piala AFF 2026. Ia berharap para pemainnya bisa memaksimalkan keuntungan tersebut.
Thailand lebih dulu lolos ke final pada 18 Agustus lalu usai menang agregat 4-3 atas Singapura. Meski kalah 1-2 pada leg kedua di Bangkok, kemenangan 3-1 dalam leg pertama di kandang lawan sudah cukup untuk membawa mereka ke laga puncak.
Sedangkan Vietnam baru mengunci kelolosan sehari kemudian. Setelah menang 2-0 atas Malaysia pada leg pertama di Kuala Lumpur, Golden Star Warriors kembali menang dengan skor serupa di Hanoi untuk membawa mereka ke final ketiga secara beruntun.
Menatap leg pertama final di Bangkok pada 22 Agustus nanti, Thailand punya waktu istirahat sedikit lebih panjang daripada Vietnam, yakni empat hari. Mereka juga tak perlu beranjak dari ibu kota.
Hal ini berbeda dengan Vietnam. Selain jarak antarlaga yang mepet (hanya tiga hari), mereka juga harus menggunakan waktu yang ada untuk terbang ke Bangkok.
"Saya rasa kami beruntung karena punya waktu ekstra satu hari, yang akan sangat membantu seperti yang kami lihat malam ini (melawan Singapura) dengan waktu persiapan yang sangat singkat dari pertandingan terakhir," ujar Hudson usai Thailand memastikan diri ke final, dikutip aseanutdfc.
"Saya rasa, terutama di babak pertama, kami terlihat kelelahan dan banyak perubahan yang kami lakukan disebabkan oleh pemain yang mengalami kram dan hal-hal semacamnya."
"Kami tahu Singapura adalah tim yang sangat sulit, mereka memiliki hasil yang bagus melawan Indonesia dan Vietnam (di fase grup). Mereka adalah tim yang sulit dan sangat berat bermain melawan mereka dua kali dalam beberapa hari. Saya rasa kami punya cukup waktu untuk pulih dan kembali bugar untuk final," jelas Hudson.
Sedangkan pelatih Vietnam Kim Sang-sik berfokus pada pemulihan fisik para pemain jelang laga final. "Saya sudah menonton Thailand bermain dan kami akan terbang ke Thailand dan akan libur selama dua hari. Saya pikir hal terpenting sebelum laga berikutnya adalah membantu para pemain pulih," tegasnya.
Ini menjadi final Piala AFF yang ke-12 bagi Thailand. Mereka tujuh kali keluar sebagai juara, terakhir pada 2022. Sedangkan Vietnam merupakan juara bertahan edisi 2024.
