Pada 11 Desember 1988, saat pekerjaan persinyalan lanjutan dilakukan, kabel lama yang seharusnya telah dilepas dua minggu sebelumnya secara tidak sengaja tergeser. Hal ini memicu sambungan arus listrik yang mengirimkan sinyal palsu (false messages) ke kotak sinyal jalur utama. Tabrakan beruntun tiga kereta pun tak terhindarkan.

Laporan resmi hasil investigasi independen yang dipimpin oleh Sir Anthony Hidden mengungkap adanya cacat besar dalam pengorganisasian, pengawasan, dan pengujian pengkabelan di Departemen Sinyal dan Telekomunikasi Wilayah Selatan British Rail.