NADIKABAR.COM — PT Kereta Api Indonesia (Persero) atau KAI mengangkat peran perkeretaapian dalam perjalanan sejarah dan perjuangan bangsa melalui Rail Heritage Forum 2026 di Lawang Sewu, Semarang, Jawa Tengah, Senin, sekaligus mendorong pelestarian warisan sejarah sebagai sarana edukasi dan pengembangan wisata heritage.
Dalam keterangan di Jakarta, Senin, Rail Heritage Forum 2026 mengusung tema "1867 & Beyond: Preserving the Past, Shaping the Future", yang menjadi bagian dari peringatan 159 tahun perkeretaapian Indonesia dengan menghadirkan diskusi sejarah serta pameran dokumentasi perjalanan kereta api dari masa kolonial hingga era kemerdekaan.
Vice President Corporate Communication KAI Anne Purba mengatakan sejarah perkeretaapian Indonesia memiliki keterkaitan erat dengan perkembangan kota, aktivitas ekonomi, mobilitas masyarakat, hingga perjuangan mempertahankan kemerdekaan bangsa.
"Kereta api memiliki peran yang lebih luas dari fungsinya sebagai sarana transportasi, yakni menjadi bagian dari perjalanan panjang bangsa Indonesia. Selama 159 tahun, perkeretaapian telah menjadi saksi berbagai perubahan sosial, ekonomi, hingga momentum penting dalam sejarah perjuangan kemerdekaan," ujar Anne.
Salah satu dokumentasi yang ditampilkan dalam pameran tersebut adalah foto bersejarah rangkaian lokomotif di Madiun pada 1948, yang menggambarkan kondisi perkeretaapian pada masa awal kemerdekaan Indonesia.
Selain itu, pameran menghadirkan koleksi foto arsip nasional yang memperlihatkan perkembangan teknologi dan sarana perkeretaapian dari masa ke masa, termasuk dokumentasi tahun 1953 yang menjadi bagian dari perjalanan modernisasi transportasi berbasis rel.
Menurut Anne, dokumentasi tersebut menjadi pengingat bahwa perkembangan perkeretaapian tidak dapat dipisahkan dari dinamika sejarah nasional, termasuk peran infrastruktur kereta api dalam mendukung konektivitas wilayah dan aktivitas masyarakat.
"Melalui Rail Heritage Forum 2026, kami ingin mengajak masyarakat, khususnya generasi muda, untuk melihat bahwa di balik setiap lokomotif, stasiun, dan jalur kereta api terdapat cerita tentang perkembangan Indonesia yang perlu terus dikenalkan dan dilestarikan," katanya.
Selain pameran sejarah, forum tersebut juga menjadi ruang pertemuan bagi akademisi, sejarawan, komunitas pelestari perkeretaapian, dan pemerhati budaya untuk membahas pentingnya menjaga aset bersejarah sekaligus mengembangkan pemanfaatannya secara berkelanjutan.
KAI juga menyiapkan rangkaian kegiatan edukasi sepanjang 8-14 November 2026, antara lain program KAI Mengajar yang menyasar sekitar 500 pelajar tingkat taman kanak-kanak dan sekolah dasar, diskusi arsitektur bangunan bersejarah, serta kegiatan jelajah sejarah Stasiun Kedungjati hingga Ambarawa.
Anne menilai pemanfaatan bangunan dan peninggalan perkeretaapian sebagai destinasi wisata edukasi dapat menjadi salah satu pendekatan untuk menjaga relevansi aset heritage di tengah perkembangan zaman.
Kawasan Lawang Sewu, misalnya, menjadi salah satu contoh pemanfaatan bangunan bersejarah perkeretaapian yang dapat mempertemukan nilai arsitektur, sejarah, dan pengalaman wisata dalam satu kawasan.
"Pelestarian sejarah tidak cukup hanya dengan menjaga bangunan atau menyimpan dokumentasi. Yang tidak kalah penting adalah bagaimana masyarakat dapat memahami nilai sejarah tersebut dan menjadikannya bagian dari pengetahuan lintas generasi," kata Anne.
Ia berharap penyelenggaraan Rail Heritage Forum 2026 dapat meningkatkan minat masyarakat untuk mengunjungi museum dan kawasan bersejarah perkeretaapian, sekaligus memperkuat keterlibatan komunitas dalam menjaga peninggalan sejarah nasional.
"Kami ingin warisan perkeretaapian terus hidup, tidak hanya sebagai kenangan masa lalu, tetapi juga sebagai sumber pembelajaran, inspirasi, dan kebanggaan bagi generasi mendatang," imbuhnya.
