NADIKABAR.COM — Bek kiri timnas Indonesia Dean James mengaku sangat senang karena kembali mendapatkan panggilan tim Garuda, yang kali ini akan berlaga di FIFA ASEAN Cup 2026, demikian dikutip dari keterangan resmi PSSI, Senin.

James sebelumnya tak mendapatkan panggilan pelatih John Herdman pada dua jendela pertandingan internasional bulan Maret dan Juni.

“Ya, tentu saja, saya sangat bersemangat. Dua kali terakhir saya tidak pergi ke sana. Jadi sekarang saya senang bisa kembali pergi ke sana,” ujar James dalam wawancara di Goffertstadion setelah timnya Go Ahead Eagles menahan imbang NEC Nijmegen 1-1 dalam lanjutan Liga Belanda, Minggu.

Pemain yang telah memiliki lima caps untuk timnas Indonesia itu mengaku, kesempatan membela tim Garuda memiliki makna yang sangat istimewa.

Menurutnya, bermain untuk Indonesia yang berarti tampil di hadapan ratusan juta masyarakat yang memberikan dukungan kepada skuad Garuda, adalah sesuatu yang tidak bisa ia gambarkan dengan kata-kata.

“Pertama-tama, karena saya dipanggil untuk bergabung. Untuk itu saya sangat bersyukur. Dan tentu saja, bisa bermain untuk 280 juta orang adalah sesuatu yang sebenarnya tidak bisa saya gambarkan dengan kata-kata. Rasanya sangat indah ketika saya bermain di sana," kata bek kiri 26 tahun itu.

Dalam kesempatan yang sama, James mengungkapkan kabar mengenai pemanggilan kali ini diterimanya secara langsung dari pelatih. Menurutnya, proses tersebut berlangsung sederhana tanpa seremoni khusus.

“Pelatih menelepon saya, sesederhana itu,” ungkap dia.

Di FIFA ASEAN Cup 2026, Indonesia menjadi tuan rumah Divisi 1 dengan laga-laga di Grup A digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno dan laga-laga di Grup B dimainkan di Stadion Si Jalak Harupat.

Indonesia menghuni Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh. Adapun laga pertama Indonesia adalah melawan Singapura pada Jumat (25/9) pukul 20.00 WIB.

“Saya sebelumnya juga sudah pernah bergabung, hanya saja dua kali terakhir kondisinya tidak memungkinkan. Jadi, saya berharap kami bisa meraih hasil yang bagus di sana. Yang pasti, saya sangat bersemangat,” tutur dia.

Sementara itu, Grup B dihuni oleh Thailand, Filipina, Vietnam, dan Pakistan. Nantinya, pemenang masing-masing grup akan berlaga di final, sementara masing-masing runner-up berlaga merebutkan peringkat ketiga. Dua laga ini dimainkan pada 5 Oktober di Stadion Utama Gelora Bung Karno.