Kiai Abbas lahir di Pekalangan, Cirebon, dan sepanjang hidupnya ia abdikan untuk pendidikan, pesantren, serta pergerakan untuk mengusir penjajah dan mempertahankan kemerdekaan Republik Indonesia. Beberapa arsip menyebutkan ia lahir pada 25 Oktober 1879, tetapi ada pula yang menunjukkan ia lahir pada 26 Oktober 1883. Begitu pun dengan tahun ia wafat. Beberapa arsip menyebutkan Kiai Abbas wafat pada tahun 1946, ada pula yang menyebutkan ia wafat pada 24 Januari 1947. Jasad Kiai Abbas dikebumikan di Makbaroh Gajah Ngambung, Buntet, Cirebon.
Sebelum Indonesia merdeka, Kiai Abbas turut mendukung Sumpah Pemuda, dan mengusulkan Bahasa Indonesia masuk dalam kurikulum pesantren di Buntet. Kiai Abbas, bersama dengan KH Ahmad Chalim, juga membentuk Perguruan Nahdlatul Ulama (NU) pada tahun 1938. Perguruan NU menjadi salah satu tonggak penting bagi kaum cendekiawan Islam Indonesia, terutama dalam memperjuangkan kemerdekaan dan mempertahankannya dari ancaman penjajah.
