Ia mengatakan seorang ilmuwan memiliki penguasaan terhadap ilmu dan teori. Sementara intelektual tidak hanya menguasai ilmu, tetapi juga mampu mengamalkannya.

Adapun cendekiawan, menurutnya, harus melangkah lebih jauh, yaitu ilmu yang dikuasai dan diamalkan itu harus memberikan manfaat yang dirasakan masyarakat.

“Cendekiawan itu pintar, dia mengamalkan kepintarannya, tetapi kepintarannya juga dirasakan dampaknya oleh masyarakat,” kata Imam Besar Masjid Istiqlal tersebut.