NADIKABAR.COM — Lionel Messi kembali mengukir sejarah di Major League Soccer (MLS). Kapten Inter Miami itu menjadi pemain pertama yang berhasil meraih penghargaan Golden Boot dalam dua musim reguler secara beruntun.

Messi memastikan gelar top skor MLS 2026 setelah mengakhiri musim reguler dengan koleksi 26 gol, sebagaimana dilansir ESPN. Catatan tersebut membuatnya mempertahankan Golden Boot yang juga diraih pada musim 2025, saat ia mencetak 29 gol.

Pada musim ini, Messi mencatatkan 26 gol dalam 31 penampilan, dengan 29 kali menjadi starter. Ia unggul empat gol dari pesaing terdekatnya, Petar Musa dari FC Dallas, yang mengoleksi 22 gol. Sam Surridge dari Nashville SC berada di posisi ketiga dengan 21 gol.

Messi juga membukukan 17 assist. Dengan demikian, pemain berusia 39 tahun itu terlibat langsung dalam 43 gol Inter Miami sepanjang musim reguler 2026, terbanyak di antara seluruh pemain MLS.

Messi sebenarnya masih berpeluang menambah koleksi golnya pada pertandingan terakhir musim reguler melawan Charlotte FC, Sabtu (7/11/2026). Namun, ia gagal mencetak gol dalam laga yang berakhir imbang 3-3 tersebut.

Inter Miami sempat unggul 3-0 hingga turun minum, tetapi Charlotte bangkit dan menyamakan kedudukan pada menit-menit akhir. Hasil itu tidak mengubah posisi Messi di puncak daftar pencetak gol.

Keberhasilan meraih Golden Boot dua musim berturut-turut membuat Messi menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS yang mampu melakukannya. Ia juga menjadi pemain keenam yang berhasil meraih penghargaan top skor liga tersebut lebih dari sekali.

Sebelum Messi, lima pemain yang pernah meraih Golden Boot MLS lebih dari sekali adalah Bradley Wright-Phillips, Chris Wondolowski, Jeff Cunningham, Taylor Twellman, dan Preki.

Pada musim 2025, Messi menjadi top skor dengan 29 gol dalam 28 pertandingan. Ia juga memimpin daftar assist dengan 19 umpan berbuah gol.

Produktivitas Messi turut membawa Inter Miami finis di posisi kedua klasemen Wilayah Timur dengan 60 poin. Klub milik David Beckham itu pun lolos ke babak playoff MLS Cup 2026 dan mengamankan tiket ke Concacaf Champions Cup 2027.

Selain Golden Boot, Messi juga berpeluang mencetak sejarah lain melalui penghargaan pemain terbaik atau Landon Donovan MLS MVP. Messi sebelumnya meraih penghargaan tersebut pada 2024 dan 2025. Jika kembali terpilih pada 2026, ia akan menjadi pemain pertama yang meraih gelar MVP MLS sebanyak tiga kali.

Pelatih Inter Miami, Cristian 'Kily' Gonzalez, menilai Messi pantas mendapatkan penghargaan tersebut. Ia bahkan menyebut kontribusi sang kapten layak mendapat pengakuan lebih luas.

"Saya tidak meragukan bahwa dia adalah yang terbaik dari semuanya. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya dalam hal rasa hormat terhadap rekan-rekannya," ujar Gonzalez.

"Leo, dengan usianya sekarang dan apa yang dilakukannya, menurut saya pantas mendapatkan MVP dan juga Ballon d'Or. Saya berharap dia bisa meraihnya."