Martinez-Acha mengatakan Panama menjalin kerja sama keamanan maritim dengan sejumlah negara, termasuk AS, Inggris, Korea Selatan, Jepang, Kolombia, dan Spanyol. Namun, dia menekankan kerja sama tersebut tidak berarti adanya pengalihan kedaulatan ataupun kendali atas terusan itu.
Hegseth sendiri mengklaim AS dan Panama mengendalikan terusan tersebut pada Selasa (10/11). Anggota parlemen Panama Patsy Lee juga menolak klaim tersebut dan mengatakan pernyataan itu tidak mencerminkan kenyataan pengelolaan Terusan Panama.
"Mengatakan bahwa AS mengendalikan terusan tersebut bersama Panama adalah tidak benar. Panama sendiri yang mengoperasikan terusan tersebut, dan Konstitusi kami memberikan tanggung jawab itu kepada Otoritas Terusan Panama," kata Lee.
