Setelah tujuh tahun menjadi redaktur, Panda ditarik menjadi Wakil Pemimpin Umum di Prioritas hingga berakhir sebagai Kepala Litbang di Media Indonesia.
Ia memulai kiprah politiknya di tahun 1993 dengan Partai Demokrasi Indonesia atau (PDI). Ketika terjadi konflik internal pada 1998, Panda memilih bergabung dengan kubu Megawati di PDI Perjuangan (PDIP).
Ia kemudian tercatat pernah terpilih menjadi anggota DPR Komisi II dan III hingga menjadi anggota Bamus DPR.
Meski begitu, kariernya sempat terhenti ketika Panda menjadi terpidana kasus suap cek pelawat pemilihan Deputi Gubernur Senior BI.
Ia dijatuhi hukuman 17 bulan penjara dan denda sebanyak Rp150 juta oleh Majelis Hakim Pengadilan Tindak Pidana Korupsi. Adapun politisi PDIP lainnya yang ikut terjerat adalah Budiningsih, Engelina Pattiasina dan M. Iqbal.
