NADIKABAR.COM — Pelatih De Red FC Aji Santoso mengakui kualitas timnya masih berada di bawah PSM Makassar setelah kalah 0-2 pada laga perdana Grup K Zona Timur 2 ILeague Cup 2026/2027 di Stadion Gelora 10 November Surabaya, Jawa Timur, Selasa.
"Ini kalah 0-2, tetapi memang di pertandingan ini saya banyak merotasi pemain. Bahkan hanya satu pemain, Sheva, yang kemarin melawan Deltras bermain, hari ini saya mainkan," kata Aji dalam konferensi pers usai pertandingan.
Ia menjelaskan rotasi dilakukan untuk menjaga kebugaran pemain menjelang pertandingan berikutnya melawan PSBS Biak, sehingga sebagian besar pemain yang tampil saat menghadapi Deltras tidak diturunkan dalam pertandingan melawan PSM Makassar.
Ia menilai perbedaan kualitas kedua tim turut membuat para pemain De Red FC kesulitan mengembangkan permainan meskipun telah berusaha memberikan perlawanan.
"Memang dari segi kualitas kami kalah dengan PSM Makassar, sehingga anak-anak agak sulit untuk bisa berkembang," ucapnya.
Terkait delapan tembakan yang dilepaskan De Red FC tanpa satu pun mengarah ke gawang, ia menilai peluang tersebut belum termasuk kesempatan emas karena dilakukan pemain dalam kondisi yang kurang ideal.
Menurut dia, peluang De Red FC untuk melaju ke semifinal ILeague Cup juga semakin kecil setelah kekalahan tersebut, terutama apabila PSM Makassar kembali meraih kemenangan pada pertandingan berikutnya.
"Untuk peluang lolos pada pertandingan berikutnya menurut saya memang sangat kecil. Kalau PSBS menang lagi, sudah pasti lolos," tuturnya.
Meski demikian, pelatih asal Malang itu menegaskan tetap meminta para pemainnya tampil maksimal dalam pertandingan tersebut meskipun hasil akhir tidak menjadi target utama karena timnya masih berstatus sebagai klub Liga 2.
Tak hanya itu, kata dia, pertandingan melawan PSM Makassar menjadi bahan evaluasi bagi De Red FC untuk mempersiapkan diri menghadapi kompetisi musim depan.
Sementara itu, pemain De Red FC Fava Sheva mengatakan pertandingan melawan PSM Makassar berlangsung cukup sengit meskipun timnya harus menerima kekalahan.
"Pertandingan ini cukup sengit walaupun posisi kami kalah. Mungkin ke depannya lebih banyak evaluasi untuk pertandingan berikutnya," kata Sheva.
