Keseimbangan tersebut penting untuk menjaga Knicks tetap berbahaya dalam pertandingan besar. Tim yang hanya mengandalkan satu pemain akan lebih mudah dibaca, terutama ketika memasuki seri playoff yang mempertemukan lawan yang sama dalam beberapa pertandingan.
Karl-Anthony Towns dan kedalaman lini depan
Kehadiran Karl-Anthony Towns memberikan dimensi berbeda dalam permainan Knicks. Ia memiliki kemampuan mencetak angka dari area dekat ring sekaligus menembak dari luar garis tiga angka.
Kemampuan tersebut membuat Towns menjadi pasangan yang menarik bagi Brunson. Ketika pertahanan lawan berusaha menutup jalur penetrasi Brunson, Towns dapat memberikan pilihan melalui tembakan jarak menengah, tembakan tiga angka, atau permainan di area dalam.
Namun, kontribusi Towns tidak berhenti pada serangan. Kemampuannya bertahan juga akan mendapat perhatian, terutama ketika Knicks menghadapi tim dengan pemain besar yang dominan di area dekat ring.
Musim ini Knicks kehilangan Mitchell Robinson yang pindah ke Boston Celtics. Robinson sebelumnya memberikan kontribusi penting melalui perlindungan ring, rebound ofensif, dan kontribusi di area pertahanan.
Sebagai penggantinya, Knicks mendatangkan Andre Drummond. Ia memiliki pengalaman dan kemampuan rebound yang dapat membantu tim, tetapi karakter permainannya tidak sepenuhnya sama dengan Robinson. Karena itu, Knicks perlu menemukan cara agar pertahanan di area dalam tetap solid.
Kehilangan Robinson juga berarti Knicks harus lebih cermat dalam mengatur rotasi pemain besar atau bigman. Towns tidak bisa terus-menerus dibebani seluruh tanggung jawab pertahanan, terutama ketika menghadapi tim yang memiliki beberapa opsi serangan dari area dekat ring.
OG Anunoby dan Mikal Bridges jadi pembeda
Selain Brunson dan Towns, OG Anunoby serta Mikal Bridges menjadi bagian penting dalam menjaga keseimbangan Knicks.
Anunoby dikenal karena kemampuan bertahan yang kuat dan fleksibilitasnya dalam menjaga berbagai posisi. Ia juga mampu memberikan kontribusi ofensif, sehingga lawan tidak bisa mengabaikannya ketika Knicks membangun serangan.
Sementara itu, Bridges menawarkan kemampuan bertahan di perimeter, pergerakan tanpa bola, dan tembakan dari luar. Kehadirannya membuat Knicks memiliki lebih banyak opsi untuk menghadapi tim yang mengandalkan pemain sayap produktif.
Josh Hart juga punya peran penting melalui energi, rebound, dan kemampuan membantu transisi permainan. Kontribusinya mungkin tidak selalu terlihat dari jumlah poin, tetapi bisa sangat menentukan ketika Knicks membutuhkan pemain yang mampu mengerjakan banyak hal sekaligus.
Kekuatan Knicks terletak pada kemampuan para pemain tersebut untuk saling melengkapi. Ketika Brunson menjadi pusat serangan, pemain lain dapat membantu melalui pertahanan, rebound, dan tembakan terbuka.
Jika kombinasi tersebut tetap berjalan, Knicks memiliki fondasi yang cukup kuat untuk kembali bersaing di level tertinggi.
Mike Brown dan ujian menjaga konsistensi
Peran pelatih Mike Brown juga menjadi faktor penting dalam upaya Knicks mempertahankan gelar. Pada musim sebelumnya, Brown berhasil membawa tim melewati berbagai tantangan hingga akhirnya mencapai puncak NBA.
