"Para diplomat yang terlibat dalam negosiasi tidak akan pernah mengatakan bahwa semuanya buruk dan mereka tidak mengharapkan apa-apa. Bahkan jika tidak ada hasil yang dicapai, mereka tetap akan menekankan bahwa negosiasi tersebut konstruktif atau bahwa para pihak telah membahas banyak topik. Bagi mereka yang memahami bahasa diplomatik, ini hanyalah ungkapan-ungkapan yang wajib diucapkan," jelasnya.
Osmolowska merujuk pada penilaian bersama dari 71 pakar keamanan dan pertahanan Ukraina, yang diterbitkan oleh GLOBSEC pada musim panas lalu. Menurut penilaian tersebut, kemungkinan tercapainya perjanjian damai atau setidaknya gencatan senjata pada tahun ini dan tahun depan hanya sebesar 19 persen.
Menurut sang pakar, alasannya karena tidak ada satu pun pihak yang siap melakukan negosiasi yang sesungguhnya. Terutama Rusia yang belum menerima kenyataan bahwa tujuannya tidak dapat dicapai melalui cara militer. "Apa yang kita saksikan saat ini lebih mirip sebuah sandiwara, upaya semua pihak untuk bersikap seolah-olah baik-baik saja meskipun situasinya buruk, serta menciptakan kesan bahwa ada perkembangan."
Bagi Artem Bronschukow, pertemuan-pertemuan tersebut merupakan cara Moskow untuk mengulur waktu.
"Kunjungan delegasi Rusia, terutama yang dipimpin oleh Vladimir Medinsky, tidak lain hanyalah upaya untuk mengulur waktu dan mencoba menjual janji-janji kosong kepada pemerintah Amerika Serikat dalam bentuk perjanjian berskala besar, agar terus mendapat perilaku baik dari AS, seperti pencabutan sanksi terhadap ekspor bahan bakar dari Rusia," kata pakar ilmu politik tersebut.
Menjelang negosiasi, beberapa media Barat melaporkan adanya usulan baru dari AS terkait wilayah-wilayah yang disengketakan. Majalah The Economist melaporkan adanya usulan untuk menggambar ulang batas administratif wilayah Donetsk dan Luhansk.
Namun, seorang anggota delegasi Ukraina menekankan bahwa mereka "tidak membicarakan konsesi terkait wilayah-wilayah yang diduduki Rusia". Washington tidak memberikan komentar resmi akan hal tersebut.
Kyrylo Budanov, anggota delegasi negosiator dan Kepala Kantor Kepresidenan Ukraina, enggan mengatakan apakah selama negosiasi, Rusia bersikeras agar Ukraina menarik pasukan dari Donbass.
Budanov menjawab bahwa isi perundingan tidak akan dipublikasikan sampai tercapai kesepakatan, "Topik-topik yang dibahas dalam perundingan adalah materi perundingan. Hasilnyalah yang terpenting. Jika kami mencapai kesepakatan, itu akan diumumkan kepada publik," jelas Budanov.
Sementara itu, ketua delegasi Rusia, Vladimir Medinski, menyatakan bahwa "Setiap sentimeter wilayah kami akan kembali." Pernyataan tersebut merespon laporan media Eropa yang menyebut bahwa Ukraina menolak memberikan konsesi teritorial.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengklaim bahwa selain Semenanjung Krimea yang dianeksasi dari Ukraina pada tahun 2014 yakni Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia, dan Kherson, sepenuhnya merupakan bagian dari Rusia, meski Rusia tidak menempatkan keberadaan militer secara penuh di sana.
