Sesaat sebelum kecelakaan, pilot memberi tahu pengawas lalu lintas udara bahwa pesawat sedang menghadapi hujan, kondisi pembentukan es, serta turbulensi tingkat sedang.

Pilot kemudian meminta izin untuk naik ke ketinggian 37.000 kaki (sekitar 11,3 Km). Namun, kemudian pilot menyatakan keadaan darurat kepada tim pengendali lalu lintas udara, demikian laporan surat kabar tersebut.

The Washington Post menyebut rekaman komunikasi tersebut menangkap teriakan pilot saat pesawat mulai menukik tajam.