Menurut Rakhmad, salah satu tantangan utama dalam pemenuhan kebutuhan tersebut adalah ketidaksesuaian antara spesifikasi batu bara yang dibutuhkan pembangkit dengan karakteristik cadangan batu bara nasional.

Sebagian PLTU yang beroperasi saat ini dirancang untuk menggunakan batu bara dengan nilai kalor menengah hingga tinggi. Sementara itu, cadangan batu bara Indonesia justru didominasi batu bara berkalori rendah.

"Sementara itu, ketersediaan batu bara di Indonesia lebih banyak pada kategori kalori rendah. Ini menjadi tantangan yang perlu kita jawab bersama," ujar Rakhmad.

Berdasarkan Neraca Sumber Daya dan Cadangan Mineral, Batu Bara dan Panas Bumi yang diterbitkan Badan Geologi dan menjadi rujukan neraca nasional dalam Kepmen ESDM Nomor 228 Tahun 2025, cadangan batu bara Indonesia didominasi kategori LRC sebesar 24,06 miliar ton atau 75,3 persen.

Sementara itu, cadangan batu bara kategori MRC tercatat sebesar 4,54 miliar ton atau 14,2 persen dan HRC sebesar 3,36 miliar ton atau 10,5 persen. Komposisi tersebut menunjukkan pentingnya penyesuaian strategi pemanfaatan batu bara domestik agar dapat mendukung keberlanjutan pasokan energi primer bagi pembangkit dalam jangka panjang.

Untuk menjawab tantangan tersebut, PLN Group menyiapkan program "coal switching" pada 16 PLTU strategis secara bertahap. Program ini diarahkan untuk meningkatkan kemampuan pembangkit dalam memanfaatkan batu bara berkalori lebih rendah, termasuk hingga nilai kalor GAR 3.600 kkal/kg, dengan tetap mempertimbangkan kesiapan teknologi dan karakteristik masing-masing pembangkit.

Rakhmad menegaskan bahwa implementasi program tersebut membutuhkan kajian teknis, investasi, dan perencanaan operasional yang matang. Penyesuaian teknologi harus dilakukan tanpa mengabaikan efisiensi pembakaran, keandalan peralatan, maupun kontinuitas pasokan listrik kepada masyarakat.

"Ini bukan berarti sekarang seluruh PLTU sudah bisa menggunakan batu bara kalori rendah. Penyesuaian teknologi membutuhkan waktu dan investasi. Kami juga harus mempertimbangkan ketersediaan pembangkit pengganti ketika PLTU harus dihentikan sementara untuk proses peningkatan teknologi," katanya.