NADIKABAR.COM — Ulang tahun merupakan momen yang spesial dan hanya dirayakan sekali dalam satu tahun. Cara merayakannya pun beragam, salah satu yang paling sering ditemui adalah dengan menggunakan kue dan lilin yang ditiup.

Untuk memahami asal-usul lilin ulang tahun, kita perlu melihat jauh ke belakang, ketika api memiliki makna sakral dalam berbagai kebudayaan.

Dari dunia Weda hingga Persia, Yunani, dan Romawi, api sering dipandang sebagai simbol atau perwujudan kehadiran ilahi. Api digunakan dalam altar dan berbagai upacara untuk menghubungkan manusia dengan sesuatu yang dianggap lebih tinggi.

Dari sinilah muncul salah satu teori paling populer mengenai asal-usul lilin ulang tahun. Teori tersebut mengaitkannya dengan Yunani kuno.

Konon, masyarakat Yunani membuat kue berbahan keju yang menyerupai ricotta, tepung, dan madu bernama amphiphons. Kue itu disebut dipersembahkan kepada Artemis, dewi Bulan, dengan obor yang dinyalakan di atasnya untuk menyerupai cahaya bulan.

Cerita tersebut memang menarik dan sering muncul dalam berbagai sumber populer. Namun, belum ditemukan bukti sejarah yang secara langsung menghubungkan kue tersebut dengan tradisi ulang tahun modern.

"Gagasan populer bahwa ini dimulai di Yunani atau Roma kuno tidak memiliki dukungan dalam catatan sejarah dan karenanya tetap menjadi cerita rakyat,"ujar sejarawan Kwasi Konadu, PhD dari Colgate University, seperti dikutip dari Reader Digest.

Adapun sejarawan budaya populer Marie Nicola juga menganggap hubungan tersebut masuk akal, tetapi belum dapat dibuktikan berdasarkan bukti sejarah yang tersedia.

Kue baru kembali digunakan sebagai makanan perayaan nonkeagamaan pada akhir Abad Pertengahan, terutama di kalangan keluarga kaya. Pada 1691, seorang sarjana bernama Johann Christoph Wagenseil mencatat keberadaan kue ulang tahun untuk anak-anak dalam tulisannya mengenai kota Nuremberg di Jerman.

Saat itu belum ada lilin di atas kue. Namun, catatan tersebut dianggap sebagai salah satu referensi paling awal mengenai keberadaan kue yang secara khusus digunakan untuk merayakan ulang tahun.