NADIKABAR.COM — Valentino Rossi sudah lima tahun pensiun dari MotoGP. Namun, popularitas legenda balap Italia itu belum pudar. Data menunjukkan The Doctor masih memiliki sekitar 21 juta follower di media sosial dan terus menarik perhatian penggemar.
Rossi menjalani balapan terakhirnya di MotoGP Valencia pada November 2021. Ia menutup karier di kejuaraan dunia balap motor dengan sembilan gelar juara dunia di seluruh kelas Grand Prix, 115 kemenangan, dan 235 podium.
Namun, prestasi bukan satu-satunya alasan nama Rossi tetap populer. Ia berhasil menarik perhatian orang-orang yang tidak selalu mengikuti balap motor, menjadikan MotoGP lebih dari sekadar persaingan di lintasan.
Laporan MotoGP 2026 Commercial Guide yang diterbitkan BlackBook Motorsport mencatat Rossi saat ini memiliki sekitar 21 juta pengikut di berbagai platform media sosial.
Sebagaimana dilansir GPOne.com, jumlah tersebut hampir menyamai total pengikut gabungan 21 pembalap MotoGP dengan jumlah pengikut terendah dalam perbandingan yang digunakan laporan tersebut, dengan Marc Marquez sebagai pengecualian.
Angka itu terbilang mencolok karena Rossi sudah tidak membalap di MotoGP selama lima musim. Sementara itu, para pembalap aktif terus mendapat sorotan dari setiap seri balapan dan aktivitas sepanjang musim.
Popularitas Rossi juga terlihat dari percakapan di dunia maya. Data Reputation Manager yang dikutip GPOne mencatat sekitar 5.400 percakapan daring mengenai Rossi dalam periode pengamatan tertentu. Ia menempati posisi ketiga di antara legenda olahraga yang dianalisis, di bawah Francesco Totti dan Filippo Magnini.
Angka tersebut mengukur percakapan daring, bukan jumlah pencarian di Google. Meski demikian, data itu menunjukkan nama Rossi masih menarik perhatian publik di luar aktivitasnya sebagai pembalap MotoGP.
Popularitas Rossi sudah terlihat sejak masa aktifnya membalap. Pada 2015, ia menempati posisi kedua dalam kategori tokoh (Personaggi) di daftar pencarian populer Google Italia, di bawah penyanyi Pino Daniele.
Tahun itu menjadi salah satu periode paling ramai dalam karier Rossi, terutama karena persaingan gelar juara dunia dengan Jorge Lorenzo dan rivalitasnya dengan Marc Marquez. Persaingan tersebut membuat Rossi menjadi pusat perhatian, termasuk bagi masyarakat yang tidak rutin mengikuti MotoGP.
Salah satu kekuatan lain Rossi adalah branding-nya. Identitas VR46 relatif mudah dikenali. Nomor 46, warna kuning neon, serta simbol matahari dan bulan telah menjadi ciri khas yang melekat pada dirinya dan para pendukungnya.
Selebrasi khas setelah kemenangan serta rivalitas dengan Max Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner, Lorenzo, dan Marquez ikut membangun cerita yang membuat penggemar terus mengikuti kiprahnya.
Rossi juga mampu menciptakan hubungan emosional dengan penggemar dari berbagai generasi. Ia pernah mengungkapkan keterkejutannya melihat besarnya sambutan yang diterima di negara seperti Indonesia, termasuk dari orang-orang yang tidak selalu mengikuti balap motor.
Meski sudah pensiun dari MotoGP, Rossi belum sepenuhnya meninggalkan dunia balap. Ia masih terlibat melalui VR46 Racing Team dan melanjutkan kiprahnya di balap mobil ketahanan.
Warisan Rossi pada akhirnya bukan hanya soal jumlah kemenangan dan gelar juara dunia. Ia berhasil membangun identitas dan hubungan dengan penggemar yang bertahan jauh setelah kariernya di MotoGP berakhir.
