Irwan merupakan Guru Besar Institut Teknologi Bandung (ITB) dengan keahlian antara lain di bidang geospasial dan kebencanaan.
Sebelum ditunjuk sebagai wakil menteri kelautan dan perikanan, ia menjabat sebagai Wakil Rektor Bidang Akademik dan Kemahasiswaan ITB periode 2025-2030. Sebelumnya, dia merupakan Dekan FITB ITB.
Menteri Kelautan dan Perikanan Sakti Wahyu Trenggono mengatakan kehadiran Irwan diharapkan memperkuat pelaksanaan enam program kerja prioritas nasional KKP, sekaligus memperkuat tata kelola kelautan berbasis data dan riset terapan.
Enam program tersebut meliputi Kampung Nelayan Merah Putih (KNMP), budi daya perikanan tematik, swasembada garam, revitalisasi tambak budi daya di pantura, budi daya udang terintegrasi di Waingapu, serta modernisasi kapal perikanan.
