Kriteria terakhir, benda tersebut harus telah "membersihkan lingkungan orbitnya", artinya planet tersebut harus mendominasi secara gravitasi area tempat ia mengorbit.
Dengan kriteria tersebut, tidak ada benda langit yang diketahui berada di luar Neptunus yang memenuhi seluruh persyaratan. Pluto pun akhirnya kehilangan status sebagai planet.
Perubahan status Pluto kemudian memperlebar perbedaan pandangan di kalangan ilmuwan. Setidaknya ada dua pendekatan yang berseberangan, yakni kubu geofisika dan dinamis.
Kelompok geofisika berpendapat karakteristik fisik sebuah benda langit seharusnya menjadi pertimbangan utama dalam menentukan apakah benda tersebut merupakan planet.
Sementara kubu dinamis lebih menitikberatkan pada posisi sebuah benda, lingkungan orbitnya, serta bagaimana benda tersebut bergerak di dalam sistem planet.
Bagi para pengkritiknya, definisi planet menurut International Astronomical Union (IAU) tampaknya disusun dengan tujuan tertentu. Metzger, bahkan mengaku tidak menggunakan definisi planet yang ditetapkan IAU.
Metzger menilai definisi planet versi IAU mencerminkan pandangan lama mengenai Tata Surya yang terlalu menekankan keteraturan. Menurutnya, ilmu pengetahuan modern justru menunjukkan bahwa Tata Surya merupakan sistem yang dinamis dan kompleks.
Ia menilai keputusan tersebut juga gagal membaca cara masyarakat modern memahami alam semesta. "Masyarakat saat ini bukanlah masyarakat pada 1800-an. Mereka sangat mampu memahami alam semesta yang dinamis dan kita kehilangan kesempatan untuk mengajarkan hal tersebut," katanya.
Sementara, Laurel Kornfeld, seorang penulis-aktris sekaligus astronom amatir, mengatakan definisi versi IAU tersebut adalah "Alasan yang dibuat-buat untuk mengecualikan Pluto".
Kornfeld mengatakan benda yang sama dapat memenuhi definisi planet jika berada pada satu orbit, tetapi tidak memenuhi definisi tersebut jika dipindahkan ke orbit lain.
Peneliti planet, Alan Stern, mengungkapkan jika Bumi ditarik ke posisi Pluto pun, Bumi tidak akan mampu membersihkan zona orbitnya, dan tidak lagi memenuhi definisi planet tersebut.
