NADIKABAR.COM — Program Sekolah Gratis yang digagas Gubernur Banten, Andra Soni, mulai menunjukkan dampak positif dalam memperluas akses pendidikan. Selain meringankan beban biaya pendidikan yang ditanggung masyarakat, kebijakan ini juga meningkatkan minat masyarakat terhadap sekolah swasta di Banten.
Ketua Asosiasi Kepala SMA Swasta (AKSeS) Provinsi Banten, Marjuni, menyebut program tersebut membawa angin segar bagi keberlangsungan sekolah swasta. Pasalnya, selama ini sekolah swasta harus menghadapi tantangan persaingan dengan sekolah negeri yang telah lebih dulu menyediakan pendidikan tanpa biaya.
Marjuni menjelaskan, sebelum program tersebut berjalan, sebagian besar calon peserta didik dan orang tua cenderung memilih sekolah negeri dengan mempertimbangkan citra sekolah dan biaya pendidikan.
Marjuni menilai dengan kehadiran Program Sekolah Gratis yang menyasar SMA, SMK, dan SKh swasta, kesenjangan daya saing mulai berkurang. Bahkan, sejumlah sekolah swasta mulai mencatat peningkatan jumlah peserta didik baru.
"Ketika sekolah negeri ada program gratis dan di swasta tidak ada, calon siswa lebih memilih sekolah negeri karena dianggap image-nya lebih baik ditambah gratis. Dengan adanya program sekolah gratis untuk jenjang SMA, SMK, dan SKh ini, sekolah swasta sangat terbantu dan jumlah siswa kami alhamdulillah mengalami kenaikan," ujar Marjuni dalam keterangan tertulis, Sabtu (14/11/2026).
Marjuni menambahkan, program tersebut juga membantu mengurangi beban ekonomi orang tua dalam memenuhi kebutuhan pendidikan anak. Hal ini menjadi penting mengingat persoalan pembiayaan pendidikan pascapandemi turut memengaruhi angka putus sekolah di Banten.
Tidak hanya itu, Marjuni juga menilai program tersebut memberikan dampak terhadap peningkatan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) Provinsi Banten.
Pada tahun 2026, IPM Banten mencapai 77,95, meningkat 0,70 poin atau 0,91% dibandingkan tahun sebelumnya yang sebesar 77,25.
"Tentunya ini berkaitan, dan program ini juga berdampak terhadap rata-rata lama sekolah, RLS penduduk umur 25 tahun ke atas meningkat 0,11 tahun, dari 9,56 tahun pada tahun 2025 menjadi 9,67 tahun pada tahun 2026," katanya.
Di sisi lain, Marjuni mengingatkan agar dukungan pemerintah melalui Program Sekolah Gratis harus diikuti dengan peningkatan kualitas pendidikan di masing-masing sekolah. Menurutnya, kemudahan akses pendidikan perlu diimbangi dengan mutu pembelajaran dan kualitas lulusan.
Marjuni juga mendorong kepala sekolah swasta untuk lebih memperhatikan masa depan peserta didik. Salah satunya dengan memfasilitasi siswa agar memperoleh informasi dan kesempatan untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang berikutnya.
"Keberhasilan meluluskan siswa masuk ke PTN akan menjadi promosi gratis terbaik bagi sekolah swasta. Kami juga berharap Program Sekolah Gratis ini terus berkesinambungan ke depannya agar kualitas dan akses pendidikan di Banten semakin merata," pungkasnya.
Berdasarkan data Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Dindikbud) Provinsi Banten, pada tahun ajaran 2025-2026, Program Sekolah Gratis telah menjangkau 801 SMA, SMK dan SKh swasta dengan 60.705 siswa penerima manfaat.
Sementara itu, pada tahun ajaran 2026-2027, program tersebut menjangkau 782 SMA, SMK dan SKh swasta dengan 59.697 siswa penerima manfaat. Pada tahun ini pula, Pemprov Banten memberikan program sekolah gratis kepada siswa Madrasah Aliyah sebanyak 10 ribu orang.
