Penyebab utama AMS adalah penurunan tekanan udara yang membuat tekanan parsial oksigen ikut berkurang. Artinya, meskipun persentase oksigen di udara relatif tetap, jumlah oksigen yang dapat masuk ke dalam darah melalui paru-paru menjadi lebih sedikit.
Ketika seseorang naik gunung dengan cepat, tubuh belum sempat menyesuaikan diri dengan kondisi tersebut. Akibatnya, pasokan oksigen ke jaringan tubuh, termasuk otak, dapat menurun.
Tubuh sebenarnya memiliki mekanisme adaptasi atau aklimatisasi. Proses ini membuat seseorang bernapas lebih cepat dan meningkatkan kemampuan tubuh dalam memanfaatkan oksigen.
Namun, proses tersebut membutuhkan waktu. Jika pendaki terus naik tanpa memberikan kesempatan bagi tubuh untuk beradaptasi, risiko mengalami AMS akan meningkat.
Selain kecepatan pendakian, beberapa faktor lain juga dapat meningkatkan risiko, seperti riwayat AMS sebelumnya, ketinggian tempat bermalam, serta seberapa cepat seseorang mencapai ketinggian tertentu.
Apa saja gejala acute mountain sickness?
Gejala AMS biasanya muncul sekitar 2-12 jam setelah seseorang mencapai ketinggian baru. Keluhan tersebut sering kali menyerupai gejala mabuk perjalanan atau kelelahan setelah melakukan aktivitas berat.
