Jika "kanan" meyakini peran pemerintah harus dibatasi, maka "kiri" justru menginginkan pemerintah berperan besar dalam kehidupan masyarakat. Jika "kanan" mendukung gagasan kekuasaan yang terkonsentrasi, maka "kiri" justru merangkul gagasan pembagian kekuasaan politik. Jika kanan disebut konservatif, maka kiri disebut liberal.
"Kanan" cenderung menurunkan pajak kepada si kaya, melonggarkan regulasi bisnis, dan meyakini kompetisi swasta akan meningkatkan pelayanan publik. Sebaliknya, "kiri" cenderung menaikkan pajak untuk si kaya demi mendanai kesejahteraan sosial, serta memperketat regulasi usaha dari pemerintah.
Kira-kira itulah pengertian umum mengenai "kanan" dan "kiri" dalam spektrum politik.
Nah, banyak orang beranggapan bahwa dunia tengah bergerak ke kanan jauh, dengan menunjuk perkembangan politik di Amerika dan Eropa dalam hampir dua tahun ini, di mana partai politik dan politisi kanan-jauh sukses memenangkan pemilu.
