Menurut layanan kesehatan nasional Inggris, seseorang sebaiknya berkonsultasi dengan dokter jika terus merasa lelah selama beberapa minggu tanpa penyebab yang jelas atau ketika kelelahan mulai mengganggu kehidupan sehari-hari. Pemeriksaan juga diperlukan apabila rasa lelah disertai perubahan suasana hati atau penurunan berat badan yang tidak disengaja.
Kelelahan yang menetap tidak selalu berarti seseorang mengalami penyakit kronis. Namun, kondisi tersebut perlu dievaluasi untuk mengetahui penyebab yang mendasarinya, terutama jika tidak berkaitan dengan aktivitas berat atau kurang tidur.
3. Perhatikan dampaknya terhadap aktivitas sehari-hari
Dampak kelelahan terhadap kemampuan beraktivitas menjadi salah satu hal penting yang perlu diperhatikan. Pada kelelahan biasa, seseorang umumnya masih dapat menjalankan rutinitas setelah beristirahat. Sebaliknya, kelelahan berkepanjangan dapat membuat kegiatan sederhana terasa berat dan membutuhkan waktu pemulihan lebih lama.
Pada orang dengan myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome (ME/CFS), aktivitas fisik maupun mental yang sebelumnya dapat dilakukan tanpa kesulitan justru bisa memperburuk gejala. Kondisi ini dikenal sebagai post-exertional malaise (PEM). Keluhan dapat muncul setelah beraktivitas dan membutuhkan waktu berhari-hari, bahkan lebih lama, untuk pulih.
Meski demikian, kelelahan yang mengganggu aktivitas tidak selalu menunjukkan ME/CFS. Diagnosis kondisi tersebut memerlukan penilaian tenaga kesehatan berdasarkan kumpulan gejala dan durasinya.
4. Kenali gejala lain yang menyertai kelelahan
Kelelahan berkepanjangan dapat disertai gejala lain yang membantu dokter menelusuri penyebabnya. Misalnya, tubuh mudah lelah disertai kulit pucat, jantung berdebar, dan sesak napas dapat berkaitan dengan anemia. Sementara itu, rasa haus berlebihan, lebih sering buang air kecil, dan penurunan berat badan dapat menjadi gejala diabetes.
Gangguan tidur, seperti apnea tidur, juga dapat membuat seseorang tetap merasa lelah pada siang hari meskipun sudah menghabiskan waktu cukup lama di tempat tidur. Selain itu, gangguan tiroid, infeksi, depresi, kecemasan, dan efek samping obat tertentu juga dapat menyebabkan kelelahan.
