Ten Hag mengungkapkan dirinya telah beberapa kali berbicara langsung dengan Ronaldo mengenai performa sang pemain. Menurut pelatih asal Belanda tersebut, Ronaldo tak mampu menempatkan dirinya di posisi yang tepat untuk mencetak gol.
“Berkali-kali saya katakan, ‘Ronnie, semua orang ingin bekerja untuk membawamu ke posisi yang tepat. Namun, bila kamu tidak bisa membawa dirimu sendiri ke dalam kotak penalti, kamu tidak akan bisa mencetak gol.’ Dia tidak mampu melakukan itu,” ujar Ten Hag.
Ten Hag membantah anggapan bahwa dirinya menuntut Ronaldo untuk terus melakukan pressing hingga kelelahan. Ia menilai persoalan utama justru terletak pada persiapan fisik pemain berusia 41 tahun itu.
“Dia tidak berlari, baik saat tim menguasai bola maupun ketika tidak menguasai bola. Alasannya adalah karena dia tidak mempersiapkan dirinya dengan baik,” tutur Ten Hag.
Ten Hag ditunjuk sebagai pelatih Manchester United pada Mei 2022 dan membawa tim ini finis di peringkat ketiga Liga Inggris pada musim pertamanya. Namun, dia kemudian dipecat pada Oktober 2024.
Meski mengkritik persiapan Ronaldo, Ten Hag tetap mengakui kualitasnya. Ia menyebut Ronaldo salah satu pemain terbaik sepanjang masa, tapi menegaskan keputusan yang diambilnya saat itu sudah profesional.
