Bagi banyak orang Mizrahi, terbatasnya akses terhadap pekerjaan, pendidikan, dan infrastruktur melambangkan pengucilan yang telah berlangsung lama oleh kelompok elite Mapai. Likud, yang didirikan sebagai aliansi sayap kanan pada tahun 1973, memanfaatkan kekecewaan ini secara efektif di bawah kepemimpinan Menachem Begin.

Dukungan kelompok Mizrahi terhadap Begin membantu menghasilkan peristiwa yang dikenal sebagai Mahapach, atau pergolakan, ketika Likud untuk pertama kalinya mengalahkan kubu sosialis dan mengambil alih kekuasaan. Sejak saat itu, kelompok Mizrahi sering dikaitkan dengan Likud, meskipun partai tersebut tidak pernah memiliki pemimpin dari kalangan Mizrahi.

Selama dua dekade terakhir, kedekatan Sderot dengan Gaza telah menjadikan kota tersebut sebagai sasaran serangan roket yang kerap dilancarkan oleh kelompok militan Hamas. Selama serangan teroris yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023, Kota Sderot mengalami dampak yang sangat parah. Lebih dari 50 orang tewas.

Dalam tiga tahun sejak serangan tersebut, populasi kota itu telah bertambah sekitar 5.000 orang, sehingga jumlah penduduknya mencapai 40.000 jiwa. Banyak keluarga muda menjadikan kota tersebut sebagai tempat tinggal, baik karena idealisme maupun karena adanya tunjangan dan insentif dari pemerintah.

Saat berjalan-jalan di sekitar kota, sulit untuk tidak menyadari bahwa komunitas yang disebut sebagai komunitas religius-nasional semakin mendominasi. Komunitas ini cenderung memilih partai sayap kanan jauh Religious Zionism pimpinan Bezalel Smotrich, yang merupakan salah satu anggota utama koalisi Netanyahu. Meskipun suara untuk Smotrich dan partainya pada praktiknya merupakan suara bagi blok politik Netanyahu, Partai Likud pimpinan perdana menteri itu sendiri berpotensi kehilangan dukungan di Sderot.

Terlepas dari hasil pemilihan umum, persepsi terhadap Sderot sebagai kota orang Yahudi Maroko tidak akan berubah dalam waktu dekat. Ben-Simon mengatakan bahwa terpilihnya Eisenkot dapat menjadi kesempatan untuk membentuk kembali identitas orang Yahudi Maroko di Israel pada masa mendatang.

"Hubungan kota-kota seperti Sderot dengan akar budaya Maroko mereka akan semakin kuat sebagai akibat dari kemenangan Eisenkot," pungkas Ben-Simon.

Artikel ini pertama kali terbit dalam bahasa Inggris