Menurut konstitusi di California, gubernur tak boleh memberi pengampunan kepada narapidana yang bersalah atas kejahatan berlapis tanpa persetujuan sekurangnya empat hakim mahkamah agung di negara bagian itu.
Hal itu bermakna pengampunan terhadap sebagian individu kali ini harus diuji pengadilan lebih dulu. Putusan eksekutif tersebut juga tidak membatalkan hukuman mati, sehingga kejaksaan setempat masih bisa menuntut vonis mati kepada terdakwa.
Pada 2019 lalu, Newsom menetapkan moratorium eksekusi mati dan membongkar ruang eksekusi mati di Pusat Rehabilitasi San Quentin.
Keputusan itu disambut koalisi keluarga korban, para jaksa, mantan petugas penjara, pemimpin agama dan pembela HAM, serta pengusaha yang mendesak tindakan lebih lanjut oleh Newsom.
