Bencana ini menewaskan 1.012 orang dari total 1.477 penumpang dan awak yang berada di atas kapal. Peristiwa ini menjadi bencana maritim terparah dan paling mematikan dalam sejarah Kanada.
Ironinya, kapal RMS Empress of Ireland memiliki sekoci dan peralatan penyelamat jiwa yang sangat banyak. Bahkan total kapasitas sekoci yang disediakan melebihi jumlah seluruh penumpang dan awak kapal saat pelayaran tersebut
Berdasarkan sertifikat pemeriksaan keselamatan (Board of Trade Surveyor's Certificate), kapal ini dilengkapi dengan 16 sekoci utama berbahan baja yang mampu menampung 764 orang. Kemudian, 20 sekoci lipat Engelhardt yang mampu menampung 920 orang.
Total kapasitas sekoci lebih dari 1.860 hingga 1.965 orang. Kapasitas ini jauh melampaui total 1.477 penumpang dan awak yang berada di atas kapal pada malam tragedi.
