Institut Anti-Pes Siberia dan Timur Jauh didirikan lebih dari 100 tahun lalu sebagai respons terhadap wabah yang terjadi pada dekade 1920-an.
Dr Simon Clarke, profesor madya mikrobiologi seluler di University of Reading, mengatakan kepada program PM di BBC Radio 4 bahwa pes pneumonik yang disebabkan oleh Yersinia pestis hampir selalu berakibat fatal jika tidak diobati, tetapi dapat ditangani dengan antibiotik.
"Pes pneumonik dapat menular dari orang ke orang dan itulah yang menimbulkan kekhawatiran," katanya.
Namun, dia menambahkan: "Tentu saja, setiap kali terjadi wabah penyakit menular, pikiran orang langsung tertuju pada... karantina wilayah dan Covid. Namun, bukan itu yang akan terjadi dalam kasus ini."
"Orang-orang berpikir, 'Oh, pes, penyakit itu sudah hilang, sudah lenyap ratusan tahun lalu,' tetapi kenyataannya tidak demikian," kata Clarke.
"Penyakit ini masih ada dan di sejumlah wilayah di dunia, penyakit ini menjadi ancaman bagi kesehatan manusia. Itulah sebabnya penyakit ini perlu diteliti."
Ketika ditanya apakah patogen tersebut mungkin diteliti untuk kemungkinan digunakan sebagai senjata biologis, Clarke mengatakan hal itu mungkin saja.
"Karena ini terjadi di Rusia, pikiran orang mengarah ke sana, tetapi saya kira penjelasan saya sebelumnya lebih mungkin," kata Clarke.
