Kecelakaan kereta api dan keputusan Puente terjadi pada momen krusial dalam kalender politik Spanyol, dengan pemilihan umum dini pada tanggal 29 November.

Banyak pengamat melihat kecelakaan itu sebagai kemunduran elektoral besar bagi pemerintahan yang dipimpin Partai Sosialis, yang akan membuat Snchez tidak mungkin menentang hasil jajak pendapat dan memenangkan pemilihan.

Dilema yang dihadapi Puente menghadirkan dilema baginya dan perdana menteri. Jika dia menolak untuk mengundurkan diri, ada risiko pemerintah dianggap tidak peka usai kecelakaan, namun pengunduran dirinya bisa juga dianggap sebagai pengakuan bahwa dia dan pemerintah bersalah atas kecelakaan itu.

Pada akhirnya, Puente memilih opsi kedua, dengan bersikeras bahwa keputusannya didorong oleh "martabat politik".

Perdana menteri memuji koleganya yang telah "menghadapi situasi tersebut, memberikan jawaban dan solusi, lalu mengundurkan diri".

"Demi harga diri. Atas kemauannya sendiri. Sebagai bentuk penghormatan kepada para korban," tambah Snchez.

Banyak warga Spanyol kini akan bertanya-tanya apakah penerus Puente akan berhasil memulihkan kepercayaan pada sistem perkeretaapian negara tersebut.

Kecelakaan Rabu (28/10) lalu melibatkan kereta api yang dioperasikan oleh perusahaan milik negara, Renfe, dengan 397 penumpang di dalamnya, dan sebuah kereta api yang berhenti, yang membawa 147 penumpang. Kereta api yang berhenti ini dioperasikan oleh sebuah perusahaan swasta bernama Iryo.

Masalah pada sistem persinyalan otomatis, akibat kerusakan komputer, telah membuat semua kereta berhenti di jalur yang terkena dampak.

Rekaman audio yang bocor dan dipublikasikan di media Spanyol tak lama setelah kecelakaan itu mengungkap percakapan antara masinis kereta dan pusat kendali beberapa menit sebelum bencana terjadi.

Tiga rekaman percakapan antara pusat kendali Madrid dan dua masinis kereta tampaknya menunjukkan bahwa kereta Renfe diberi izin untuk bergerak meskipun kereta lain telah berhenti di jalur rel, sekitar 25 km di depan.

Dalam salah satu rekaman, seorang operator pusat kendali sedang berbicara dengan masinis kereta Renfe yang mengalami beberapa kesulitan teknis.