Tumpukan material tersebut tersumbat di celah sempit Gates of Karmadon. Kemudian membentuk bendungan alami setinggi hingga 130 meter dan menciptakan danau-danau air tawar sementara.
Setidaknya 125 orang dinyatakan tewas atau hilang tertimbun di bawah tumpukan es dan material longsoran. Akibat tebalnya lapisan es dan material batuan, hanya 20 jenazah yang berhasil ditemukan selama proses evakuasi.
Berdasarkan laporan resmi, pemicu langsung dari bencana ini adalah runtuhnya batuan dan gletser gantung dari Gunung Dzhimarai-Khokh yang menghantam Gletser Kolka. Tim peneliti menyimpulkan beberapa faktor yang melatarbelakangi terjadinya peristiwa ini.
