Jika dibiarkan, katanya, Sungai Batanghari dikhawatirkan akan kehilangan kapasitas aliran dan memicu pendangkalan semakin parah.
Berdasarkan data, hutan di sepanjang sungai terpanjang di Sumatera itu menyusut hampir 30 persen. Akibatnya, erosi meningkat hingga lima kali lipat dalam 60 tahun terakhir, sehingga beban sedimen sungai meningkat 15 kali lipat.
Hal itu, kata dia, artinya Sungai Batanghari kehilangan kemampuan alami menyerap dan menahan air, sehingga kini didominasi tumpukan sedimen yang memicu pendangkalan serta banjir atau dikenal dengan istilah berubah dari water-regulating river menjadi sediment-driven river.
Berdasarkan hasil penelitian, pada 1932 sedimen sungai diperkirakan 0,18 juta ton per tahun, pada 2026 laju pendangkalan diproyeksikan mendekati angka 2,8 juta ton per tahun.
Menurut dia, sebagai langkah mitigasi jangka panjang, pihak terkait perlu mendorong adanya rekayasa sungai (river training) yang terstruktur, terutama di kawasan perkotaan, seperti Kota Jambi.
