Shai Gilgeous-Alexander masih menjadi wajah utama tim. Ia datang ke musim baru dengan dua gelar MVP NBA beruntun setelah kembali tampil luar biasa musim lalu.
Chet Holmgren juga semakin matang, sementara kembalinya Jalen Williams setelah melewatkan 49 pertandingan musim lalu menjadi tambahan penting.
Memang ada perubahan. Oklahoma City melepas Lu Dort, Isaiah Joe dan Aaron Wiggins dalam rangka menyesuaikan struktur gaji. Artinya, kedalaman roster mereka tidak persis sama dengan tim yang mendominasi dua musim terakhir.
Namun, fondasinya masih sangat kuat; SGA, Jalen Williams, Holmgren, Isaiah Hartenstein dan sejumlah pemain muda yang siap mengambil peran lebih besar.
Karena itu, sulit mencoret Thunder dari daftar kandidat juara.
Philadelphia 76ers tiba-tiba menjadi tim yang sangat berbeda
Kalau ada satu tim yang paling menarik perhatian setelah offseason, 76ers mungkin jawabannya.
Philadelphia mendatangkan dua nama besar sekaligus: LeBron James dan Jaylen Brown.
LeBron memilih Philadelphia setelah meninggalkan Los Angeles Lakers, sedangkan Brown datang melalui pertukaran dengan Boston Celtics.
Tambahkan Joel Embiid dan Tyrese Maxey, maka 76ers memiliki kombinasi pemain yang membuat mereka terlihat sangat berbahaya di atas kertas.
Namun, masalahnya juga jelas, bagaimana semuanya bisa bekerja?
LeBron sudah berusia 41 tahun. Embiid memiliki sejarah panjang dengan masalah kebugaran. Brown dan Maxey membutuhkan bola di tangan. Jadi, potensi Philadelphia sangat tinggi, tetapi pertanyaan mengenai chemistry dan kesehatan juga sama besarnya.
Dan mereka tidak mendapatkan lawan mudah pada pertandingan pertama.
76ers langsung bertandang ke Madison Square Garden menghadapi Knicks. Lebih menarik lagi, pertandingan tersebut menjadi debut LeBron dan Brown bersama Philadelphia sekaligus malam ketika Knicks menerima cincin juaranya.
Miami Heat membawa Giannis ke level berbeda
Nama lain yang mengubah peta persaingan adalah Miami Heat.
Giannis Antetokounmpo pindah dari Milwaukee Bucks ke Miami dalam salah satu transaksi terbesar offseason. Heat juga menambahkan Klay Thompson dan Bobby Portis.
Secara teori, kombinasi Giannis, Bam Adebayo, Klay Thompson dan budaya kompetitif Miami adalah paket yang sangat menarik.
Namun, sama seperti Philadelphia, Miami masih harus membuktikan bahwa kumpulan nama besar tersebut bisa menjadikan mereka tim playoff yang solid.
Yang pasti, Heat sekarang bukan lagi sekadar tim yang mengincar posisi playoff. Mereka punya alasan untuk berbicara banyak soal gelar.
Denver Nuggets masih punya kartu bernama Nikola Jokic
Jangan berani-berani lupakan Denver Nuggets.
