Saat itu, Kapten Pilot Danilov beristirahat di kabin penumpang. Kursi kiri kokpit diisi oleh Kapten Pengganti (Back-up PIC) Kudrinsky, sedangkan kursi kanan diisi oleh Co-pilot Piskarev.
Kudrinsky membawa dua anaknya yang berusia 13 tahun, dan 15 tahun masuk ke dalam kokpit. Ia mengizinkan anaknya yang berusia 13 tahun duduk di kursi pilot sebelah kiri dan memperagakan cara mengubah arah pesawat menggunakan tombol heading select pada sistem autopilot. Anaknya satu lagi menggantikan adiknya duduk di kursi kiri kendali pilot.
Ulah dua bocah itu mengubah pergerakan autopilot. Namun, sistem pesawat tidak membunyikan alarm visual maupun suara untuk memberi tahu pilot bahwa kendali kemudi berubah. Tanpa disadari oleh kru, pesawat mulai miring ke kanan secara bertahap.
Sistem autopilot terputus sepenuhnya dan pesawat menukik tajam dengan kecepatan melampaui batas aman (mencapai 740 km/jam). Tak lama, pesawat menghantam lereng bukit
