Tak berhenti di jenjang sekolah menengah atas, Arif mengambil jurusan Hukum di Sekolah Tinggi Hukum Indonesia (STHI) Jakarta. Ia menuntaskan studi S1 dalam waktu 4 tahun, dari 2005 hingga 2009.
Terakhir, dirujuk dari laman resmi Pemerintah Daerah Kebumen, Arif mendapatkan gelar Magister Hukum (MH) dari Universitas Jenderal Soedirman (Unsoed) Purwokerto pada 14 Juni 2023. Ia diketahui mengambil program studi Hukum Ketatanegaraan.
Berdasarkan arsip NadiKabar.com, sebelum masuk dunia politik, Arif Sugiyanto berkarier sebagai polisi, tepatnya tahun 1997 hingga 2017. Kemudian, ia pensiun dengan pangkat terakhir komisaris polisi.
Dari polisi, Arif banting setir menjadi Komisaris PT Bumi Indonesia Properties. Pada 2018, Arif sempat mengisi jabatan bendahara Pengurus Cabang Nahdlatul Ulama (PCNU) Kebumen.
Masuk 2019, Arif didapuk sebagai wakil bupati Kebumen untuk mengisi kekosongan. Sebab, wakil bupati Kebumen sebelumnya, Yazid Mahfudz diangkat sebagai bupati menggantikan Yahya Fuad yang terlibat kasus suap.
Dalam gelaran Pilkada 2020, Arif Sugiyanto maju sebagai bupati Kebumen dibersamai oleh Ristawati Purwaningsih. Menghadapi kotak kosong, Arif sukses menjadi bupati. Dikutip dari laman resmi KPU Kebumen, Arif dan Rista mendapat 60% dari total suara sah.
