Panda, lanjut dia, tumbuh dalam tradisi jurnalisme yang kritis terhadap kekuasaan. Keberaniannya menyuarakan pandangan, termasuk ketika menghadapi tekanan politik, menjadi salah satu ciri yang menonjol sepanjang perjalanan hidupnya.
Menurut Hasto, Panda merupakan sosok yang bisa memadukan pengalaman panjang sebagai wartawan dengan kiprahnya sebagai politikus.
"Bang Panda adalah sosok petarung, pelobi, jembatan antarfaksi di partai, sekaligus pelaku dan pengamat politik yang mampu memandang konflik dengan konteks yang jernih. Semua itu juga terekam dalam bukunya, Lahir sebagai Petarung," katanya.
Panda meninggal dunia di usia 82 tahun, usai melawan sakit leukimia. Kabar kepergian Panda dibenarkan Wasekjen PDIP Yoseph Aryo Adhi Dharmo.
