NADIKABAR.COM — Mauricio Pochettino segera ditunjuk sebagai manajer baru Manchester United menggantikan Michael Carrick. Pelatih berpaspor Argentina itu sudah lama diminati Setan Merah.
Sky Sports melaporkan negosiasi Pochettino dan MU sudah mencapai kata sepakat dan tinggal membereskan dokumen kontrak. Pria yang masih menjabat sebagai pelatih Timnas Amerika Serikat itu disebut akan tiba di Carrington pekan depan usai merampungkan dua laga The Yanks melawan Haiti pada 15 dan 18 November.
MU akan menjadi klub Inggris keempat yang dilatih Pochettino setelah Southampton (2013-2014), Tottenham Hotspur (2014-2019), dan Chelsea (2023-2024). Namun ketertarikan Setan Merah padanya sebetulnya bukan hal baru. Bahkan kisahnya bisa ditarik hingga satu dekade ke belakang.
Seperti dicatat The Athletic, MU sudah memantaunya sejak 2016, ketika Spurs dibawanya bersaing dalam perburuan gelar Premier League meski akhirnya kalah dari Leicester City yang keluar sebagai juara. Sebagai pelatih muda, potensinya saat itu menarik perhatian Sir Alex Ferguson.
Namun akhirnya MU mendatangkan Jose Mourinho pada musim panas tahun itu sebagai suksesor Louis van Gaal. Argumen petinggi MU saat itu yakni mereka menginginkan manajer yang sudah teruji memenangkan trofi-trofi bergengsi.
Ketika Mourinho dipecat pada akhir 2018, MU kembali melirik Pochettino, namun ia baru menandatangani kontrak baru bersama Spurs beberapa bulan sebelumnya. Berbeda dengan 2016, kontrak barunya tak menyertakan nilai klausul pelepasan, sehingga merepotkan MU untuk membajaknya tanpa permisi. MU lalu memilih Ole Gunnar Solskjaer, yang juga didukung Ferguson.
Pada musim semi 2022, sewaktu Pochettino berstatus pelatih Paris Saint-Germain, MU yang sedang mencari manajer permanen pasca pemecatan Solskjaer kembali mendekatinya. Ia bahkan sudah menjalani wawancara jarak jauh dengan sejumlah petinggi MU.
Namun saat itu MU memilih merekrut Erik ten Hag, yang dalam presentasinya tampak lebih meyakinkan karena perhatian yang mendetail pada aspek taktik. Sementara Pochettino, meski tak menolak penggunaan data, saat itu lebih menekankan pentingnya membangun kebersamaan tim.
Situasi Pochettino yang terikat kontrak dengan PSG hingga 2023 juga membuatnya sulit bernegosiasi. MU ingin segera mendapat kepastian, sementara PSG masih fokus mengejar titel Liga Prancis. Sewaktu PSG berhasil mengunci gelar pada akhir April, MU sudah mengumumkan kedatangan Ten Hag.
Pendekatan terakhir MU pada Pochettino terjadi pada musim panas 2024, setelah MU memenangi Piala FA. Setan Merah hendak memecat Ten Hag dan mewawancarai sejumlah calon yang dirasa cocok sebagai pengganti. Pochettino saat itu baru saja pergi dari Chelsea.
Namun, ketika itu Pochettino 'gugur' lebih cepat dibandingkan kandidat lain, yang mencakup Thomas Tuchel dan Roberto De Zerbi. Ia tak memberikan versi terbaiknya saat wawancara, diduga 'kelelahan' dengan kondisi kerja yang sulit di dua klub sebelumnya. MU pada saat itu akhirnya mempertahankan Ten Hag, yang baru dipecat beberapa bulan setelahnya.
Kini, untuk kesekian kalinya MU mendekati Pochettino. Bedanya, kali ini tampaknya keduanya akan berjodoh.
