Ditenagai mesin diesel V-12 berdaya 780 HP, T-72 mampu melaju hingga 60 km/jam dengan jarak jelajah 500-650 km. Tank ini juga dilengkapi sistem pengarungan air dalam (underwater fording) serta perlindungan dari ancaman Nuklir, Biologi, dan Kimia (KBR/NBC).
Namun, CIA juga mencatat kelemahan terbesar T-72. Kelemahannya yakni kemampuan penglihatan malam yang rendah.
Pada masanya, tank ini masih menggunakan sistem active infrared (IR) lama dengan jangkauan efektif penembakan malam yang terbatas hanya hingga 800 meter untuk penembak dan 400 meter.
Kendati demikian, T-72 adalah salah satu tank yang membuat negara-negara lain ketakutan di masa Perang Dingin.
