NADIKABAR.COM — Pemain Washington Wizards Trae Young bertekad membawa timnya kembali bersaing memperebutkan tiket playoff NBA setelah cedera membatasi penampilannya sepanjang musim lalu.

"Jika seseorang melewatkan hampir seluruh musim, orang-orang mudah melupakan kemampuan mereka. Saya menantikan dimulainya musim ini dan kembali menjadi diri saya yang dulu," kata Young, dikutip dari laman resmi NBA di Jakarta, Minggu.

Pemain berusia 28 tahun itu mengawali musim NBA 2026/2027 dengan membantu Wizards mengalahkan Milwaukee Bucks 128-116 pada Rabu (21/10) waktu setempat.

Young mencetak 20 poin dan 13 assist dalam pertandingan tersebut, sedangkan rekan setimnya Anthony Davis menyumbangkan 34 poin dan 12 rebound.

Washington kemudian melanjutkan tren positif dengan mengalahkan Chicago Bulls 124-120 pada Sabtu (24/10) waktu setempat. Dalam pertandingan itu, Young menyumbangkan 25 poin dan sembilan assist.

Hasil tersebut menjadi awal positif bagi Washington yang berupaya membangun kekuatan baru melalui perpaduan pemain berpengalaman dan talenta muda.

Young dan Davis bergabung dengan Wizards pada Januari lalu setelah sebelumnya memperkuat tim berbeda.

Young menjalani musim sebelumnya dengan hanya tampil dalam 15 pertandingan akibat cedera, termasuk lima laga setelah Atlanta Hawks menukarnya ke Washington.

Cedera tersebut membatasi kesempatan Young menunjukkan kemampuan sebagai salah satu pengatur serangan terbaik NBA.

Pada musim 2024/2025, Young terpilih sebagai pemain NBA All-Star dan memimpin liga dalam rata-rata assist dengan 11,6 per pertandingan, selain mencatatkan rata-rata 24,2 poin.

Pelatih Wizards Brian Keefe menilai kontribusi Young tidak hanya tercermin melalui statistik, tetapi juga kemampuannya mengambil keputusan dan membangun kerja sama tim.

"Dia membuat keputusan yang tepat dan memberikan energi kepada orang-orang," kata Keefe.

Saat menghadapi Milwaukee, Young mencetak lima poin dan enam assist pada kuarter keempat dengan hanya melakukan satu kali kehilangan penguasaan bola.

Ia juga memberikan assist kepada tujuh pemain berbeda untuk membantu Washington mempertahankan kendali permainan pada fase akhir pertandingan.

Davis menilai kemampuan Young membaca pertahanan lawan menjadi salah satu kekuatan penting bagi Wizards.

"Setiap kali lawan mengerahkan dua pemain untuk menjaga pemain yang mampu mengoper seperti itu dan memiliki IQ permainan yang sangat tinggi seperti Trae Young, dia akan mengacak-acak pertahanan mereka," kata Davis.

Washington kini memiliki sejumlah pemain berpengalaman, termasuk Davis dan Khris Middleton yang pernah menjuarai NBA, serta Deandre Ayton yang tampil pada Final NBA 2021.

Young juga memiliki pengalaman membawa Atlanta Hawks mencapai final Wilayah Timur pada 2021.

Selain mengandalkan pemain senior, Wizards diperkuat sejumlah pemain muda, antara lain AJ Dybantsa, pilihan pertama NBA Draft 2026, Alex Sarr, Bub Carrington, Kyshawn George, Bilal Coulibaly, Tre Johnson, dan Will Riley.

Kombinasi pemain tersebut menjadi bagian dari upaya Washington membangun kekuatan untuk kembali bersaing di NBA.

Wizards belum tampil pada babak playoff sejak 2021. Dalam tiga musim terakhir, Washington masing-masing mencatatkan 17 kemenangan pada musim 2025/2026, 18 kemenangan pada 2024/2025, dan 15 kemenangan pada 2023/2024.

Young, yang menandatangani kontrak empat tahun pada musim panas, berharap dapat membantu mengubah pencapaian tim tersebut.

"Saya benar-benar ingin menjadi bagian dari kesuksesan tim ini," kata Young.

Ia menyadari gelar juara tidak harus diraih pada musim pertamanya bersama Washington, tetapi berharap timnya mampu bersaing memperebutkan tempat di babak playoff.

"Bagi saya, ini seperti menghirup udara segar, dan saya pikir seluruh kota juga merasakan hal yang sama dengan para pemain yang kami datangkan. Ini adalah era baru dan kami harus memanfaatkannya," ujar Young.

Penerjemah: Aditya Ramadhan