Uni Soviet mengerahkan pesawat tempur pencegat untuk merespons keberadaan pesawat tersebut di wilayah udaranya. Rekaman radio dari stasiun pemantau di Pulau Hokkaido, Jepang, menangkap percakapan pilot pencegat Uni Soviet dengan pengendali darat yang diakhiri dengan pernyataan: "The target is destroyed"

Pesawat KAL 007 jatuh ke Laut Jepang. Pesawat KAL 015 mendarat selamat di Bandara Kimpo, Seoul, sementara KAL 007 tidak pernah sampai.

Setelah beberapa jam mengumpulkan dan menganalisis rekaman pemantau radio, pihak kedutaan dan pemerintah mengonfirmasi bahwa pesawat tersebut telah ditembak jatuh tanpa ada yang selamat